虽说是卖艺不卖身，但青楼从来就是身不由己的地方。董竹君本想着熬过3年便可以等到父亲来接她，但老鸨根本没想着放过她，甚至早已和别人讨论起等她长大后的“卖身钱”。一位青楼女子告诉董竹君：“你到了这里就别想再回去了，她们在你这棵‘摇钱树’上摇得还不够，要把树叶、树根都摇光。因为你的生意好，还没挨打已算不错了。”从清倌人成为妓女，董竹君宁死也不愿，从不认命的她开始萌生了逃走的念头。也就在这个时候，一个叫夏之时的男人走进了她的生活。当时的四川副都督夏之时在上海，常以去青楼为掩护，进行各种会谈，一来二去和董竹君也熟悉了起来。他欣赏董竹君，从不和其他人一样动手动脚或者言语调戏，并主动提出拿钱将她赎出来，娶她为妻。在相处中，董竹君也被夏之时的温柔和才情所打动，但是却坚决拒绝了他想为她赎身的念头。——“你不要我赎你出来吗?”——“是的，我不要。我又不是一件东西，再说以后我和你做夫妻，你一旦不高兴的时候， 也许会说：‘你有什么稀奇呀！你是我拿钱买来的！’那我是受不了的。所以，我现在无论如何不愿意你拿钱赎我。大家有做夫妻的感情，彼此愿意才做夫妻，要不然多难听。”
