在古代的时候，有一种叫“年”的怪兽，它凶猛异常，头上长有两个尖角。这个“年兽”长期都深居海底，只有在除夕这一天才爬上岸来，伤害人们的性命，因此在这一天人们都陆陆续续的逃亡，以此来躲避“年兽”的袭击。刚好在有一年除夕的时候，父老乡亲们都忙逃跑的时候，这个时候一位从未谋面的老人说道：“只要让他在村子里住上一晚，他就能把”年“驱走。”不过众人虽然不相信，但还是给了老人在村子里的一间住宿。当傍晚“年兽”来袭的时候，人们纷纷都惊恐的时候，突然传来白发老人燃爆的爆竹声，只见“年兽”浑身颤抖。再也不敢往前进了，这时其他人看见了，也纷纷拿出爆竹，终于吓跑了“年兽”。原来“年兽”害怕红色，火光和爆竹的炸响，后来人们便纷纷在除夕这天，放鞭炮以此来驱走“年兽”，也示意来年风调雨顺。就这样除夕放鞭炮的传统流传了下来。
