我们恨一个人的时候常常会在内心咒骂他，希望他下十八层地狱，生活中经常也听到大家对某事的不悦可以用“十八层地狱”来比喻，那么十八层地狱到底是什么呢？还是只是人们以讹传讹的谬论呢？其实不然，中国自古就有很多神鬼传说，这十八层地狱的来历也是在人们的构想中慢慢建造出来的，“地狱”是指关押人死后的灵魂受审受苦的地方，并且一层比一层的酷刑更重，喻为"十八层地狱"，阎罗王为地狱之首，它属下的十八位判官分别主管十八层地狱。
人们普遍认为，在活人的肉体死后其灵魂还是存活在世间的。人类总是逃不开生老病死这一个因果循环。出生之后在阳世间活着，死了之后鬼魂就会到阴间里去。在我们国家的传说当中，人死了之后会到阎王殿，而阎王殿里的阎王陛下则会根据这人生前所做的事情来安排这人接下来要接受的惩罚或者是奖励。
