在中国古代历史上，如果给嗜杀的皇帝排行，朱元璋绝对位列其中。朱元璋在位时期，先后兴起空印案、郭桓案、蓝玉案、胡惟庸案等四大案件，人头滚滚落地十多万。
朱元璋之所以兴起这四大案件，归根结底还是为了维护江山永固，传之子孙，绵延不绝。正是因为朱元璋的滥杀，在民间编排起了他的不少诛杀大臣的故事，说的有鼻子有眼。
其中有一个传闻说，朱元璋得了天下之后，对身边手握重权的大臣们很不放心。为了将功臣一网打尽，想了一个计策，兴建一座功臣楼,然后把这些功臣请到喽上赴宴,借故失火,烧死功臣。这样既可推卸责任,又可达到目的。
可是这件事，事先被皇后马娘娘知道了,她觉得这样做太残忍,她想起了为大明江山立了汗马功劳的军师刘伯温,便打算派个心腹给刘伯温送信,但又怕泄露出去。于是她便想了一条妙计,叫太监给刘伯温送去两盒礼品,一盒装着“枣子”，一盒装着着“桃子”。
刘伯温接到后很纳闷,皇宫里有什么没有，皇后娘娘为何在这个时候偏偏送来送这两样极平常的东西呢？所谓事有反常必为妖。想了好久,他终于明白了这“枣”和“桃”原来是“早逃”的意思。
宴会开始后，刘伯温开始打起精神来，众大臣喝的醉醺醺，唯有刘伯温事先有准备，趁人不注意，将酒水偷偷倒进袖子里。在宴会还没结束，就找个理由溜了。后来,果然功臣楼失火,许多功臣被烧死,唯独刘伯温幸免。
那么史上到底有没有朱元璋火烧功臣楼之事呢？翻遍史上，毫无此事记载。反倒是小说《大明英烈》里有提到，不过这本书在明朝时就已经问世，书中并无此事。清朝入关后，一些无耻文肆意篡改此书，加入了不少污化朱元璋的内容，其中就有火烧功臣楼的情节。于是，这个故事就流传开了！
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