说起建国后的空军司令，很多人都会想起刘亚楼、吴法宪，但对张廷发这个名字，可能就不是很多人知道了。起初，张廷发只是空军副司令，但他的作用有时却比刘亚楼还要重要，因为他专门负责领导人的专机。
当时毛主席，周总理的专机，从挑选飞机，到一一试飞都有一套严格的程序，这个任务刘亚楼就交给了开国少将张廷发，领导人需要坐飞机，必须由刘亚楼、吴法宪、张廷发三个人联合检查后，向周总理提出申请。然后由周总理批准，周总理还专门规定刘亚楼和吴法宪的签名打印出来盖个章就行了。
但张廷发的签名必须手写再盖章，这个规定，你就知道张廷发的重要性有多大了。1976年1月8日，周总理与世长辞，汪东兴专门找来时任空军司令的张廷发，告诉他周总理的遗愿，把骨灰撒向祖国大地。张廷发一边留着泪，一边说保证不会出半点差错，保证完成总理的遗愿。
张廷发特意挑选了符合条件的20多架飞机，然后一架一架的检查，最后挑中了编号为7225号的国产安-2飞机。张廷发给机主下达秘密：一，将飞机进行改装；二，严密监控；三，对外绝对保密。在举行周总理追悼大会的同时，7225号飞机就在通县机场进行试飞和播撒实验，一切正常后才将周总理的骨灰请上了飞机。
为了安全起见，张廷发下令飞机所经过的空域全部实行净空，也就是说7225号飞机所过之处不允许有任何飞行器出现。根据周总理的遗愿，他的骨灰撒向了祖国的山河，这件事也被张廷发引为自己的终生骄傲。晚年时张廷发每次去航空博物馆，都要站在7225号飞机前合影，怀念敬爱的周总理。
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