比起中餐来说,西餐餐具种类繁多、使用程序复杂,但其实在13世纪以前,欧洲人还是用手来吃饭的,而他们也给自己定了一些规矩:罗马人会用手指头的数量来区分身份,比如平民是只能五指朝下的,而贵族则只能用三个指头,无名指和小指是不能沾到食物的。这一用餐礼仪一直延续到16世纪。
现在的西餐餐具中有大盘子、小盘子、浅碟、深碟、吃沙拉用的叉子、叉肉用的叉子、喝汤用的汤匙、吃甜点用的汤匙等。而这些餐具的发展其实都与之前欧洲人吃饭用手有关,餐具都成为手的延伸,比如餐盘,就是整个手掌的扩大;叉子就是代表手指。
叉子
用来进食用的叉子是从11世纪的意大利塔斯卡开始的,最开始的叉子只有两个叉齿。
在当时,大家并不认为有了叉子是一件好事,相反那个时候的人们认为人类应该用手去接触上帝赐予的食物,并且认为有钱的塔斯卡人创造餐具是受到撒旦诱惑,并且是一种亵渎神灵的行为。
到了12世纪,英格兰的坎特伯爵大主教把叉子介绍给盎格鲁·撒克逊王国的人民,但当时的贵族并不喜欢用叉子用餐,而只是把叉子拿在手里用来决斗。到了14世纪,叉子对于盎格鲁·撒克逊人来说依然是稀罕物,爱德华一世就有7把用金、银打造成的叉子。
而对于当时大部分的欧洲人来说,更喜欢用刀把食物切成块,再用手拿起吃进嘴里,他们依然认为用叉子进食是女人和娘娘腔的行为。
到了18世纪,法国贵族开始偏爱用叉子进餐,于是叉子变成了地位、奢侈、讲究的象征,随后逐渐变成必备的餐具。
餐刀
西式餐点烹调中喜欢将食物切成大块,个人在享用的时候,可以根据不同喜好将食物切割成不同大小的块状,这一点和东方饮食习惯是完全不同的,特别是中国餐饮,喜欢在烹调前确定好食物的形状,比如肉丝、肉片,再进行后续加工。
餐刀作为餐具的一员很早便出现在了人类的历史里,很多年前,人类的祖先就会使用石头做成的刀具用来切割烤肉,或者用来御敌防身,而不同用途的刀具则是地位和身份的象征,一般只有头领才可使用不同用途的刀具。
时间来到法国路易十三时期,当时有一位大公在餐刀形式上做出了很大改进。在当时的法国,餐刀的顶部并不是我们今天所熟悉的椭圆形钝器的模样,而是非常锋利的刀尖,于是许多法国的官僚政要,在用餐之余,则将餐刀的另一端用来剔牙,这位大公看见如此情景,认为非常没有礼仪,便命人将家里的餐刀刀尖磨成了椭圆形,不允许用来剔牙,这种做法一时之间风靡了整个法国,而逐渐演变成了我们现在看到的餐刀。
汤匙
汤匙的历史则更为久远,可以追朔到旧石器时代的亚洲,古埃及墓穴中曾经发现过木、石、象牙、金等材料制成的汤匙。
而希腊、罗马的贵族则喜欢使用铜及银制成的汤匙。
在15世纪的意大利,为孩童洗礼时,最流行的礼物则是“洗礼汤匙”,将守护天使制成汤匙柄,寓意守护、保佑。
餐巾
餐巾的出现也是伴随着用手进食的用餐习惯一同出现的。
希腊罗马人在用手进食之后,会用一条毛巾大小的餐巾来擦手,更讲究一点则会在擦完手之后再洗手,洗手的用具叫“洗指钵”,洗指钵里除了有水之外,还有玫瑰花瓣,埃及人还喜欢放杏仁、肉桂和桔花。
而将餐巾放在胸前的用餐礼仪,最初的目的则是为了不把衣服弄脏。
发展到17世纪,餐巾已经从实际用途发展出了观赏意义,比如不同场合中不同餐巾的折法,早在公元16世纪的意大利,餐巾就已经有了多达26种折法,作为餐桌点缀,美不胜收。
每一种餐具便是一段历史,见证了无数餐桌文化的演变,也见证西方饮食文化的变迁。
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