明朝是我国倒数第二个封建王朝，自1368年明太祖朱元璋在南京称帝开始，至1644年李自成攻入北京为止，共计276年，传12位皇帝。在这两百多年的历史中，明朝贡献颇多，特别是在疆域的拓展方面，更是可圈可点。
明朝鼎盛时期，版图非常广阔，总面积可达997万平方公里。东北疆界抵达日本海、外兴安岭，北至阴山，西北至哈密，南部可达缅甸和暹罗北部，几乎把中国变成了两洋国家。
所谓两洋国家是指在两个大洋拥有海岸线的国家。当今时代是属于海洋的时代，海岸线就相当于对外交往的门户，门户越多，一个国家的影响力也就越强。如果能在两个大洋获得海岸线，那就等于打开了两个大洋的门户，其经济意义和战略意义都会呈几何倍数的增长。
就以我国为例，如今我国只有太平洋海岸线，通往印度洋和大西洋，必须经过马六甲海峡，假如说，能在印度洋和大西洋获得海岸线，那么船舶就无需绕道，可以从不同的门户出海，其经济价值和战略价值都是非常高的。
但我国地处亚欧大陆，亚欧大陆不同于美洲大陆，东西跨度比较大，所以大西洋海岸线很难获取，而印度洋海岸线却相对容易。从地图中就能看出，我国云南省距离印度洋只隔了一个国家，那就是缅甸。在我国历史上，曾有多个王朝，试图将缅甸纳入版图，而明朝几乎已经成功实现了对缅甸的管辖，把中国变成两洋国家。
当然明朝的所作所为，主要是为了开疆拓土，我国古代属于自给自足的封建经济，对海岸线其实并不在意，获取海岸线也是伴随着土地的获取来实现的。但无论怎样，当时的印度洋海岸线确实几乎已经得到。
为了把缅甸纳入版图，明朝做出了很多努力，从朱元璋立国，明朝就开始持续对西南地区用兵。不过明朝也不是穷兵黩武，军事打击始终是第二选择，第一选择采用的是分而治之的政策。当时的缅甸存在着不同的政权，明朝只对其最强大的一个政权进行军事打击，从而实现各方势力平衡，加强对当地的控制。
洪武年间，缅甸的两个势力，阿瓦与白古之间进行了一场长达40年的战争，为了得到明朝的支持，双方都极力向明朝示好，明朝顺势将阿瓦与白古纳入了云南三司辖区，将缅甸置于明朝地方的管理之下，阿瓦与白古的统治者也成为了云南三司管辖下的土司。
永乐年间，在云南极边地区和缅甸建立了十个宣慰司和两个御夷府。宣慰司有麓川、木邦、孟养、缅甸、八百大甸、老挝和车里。御夷府有孟艮和孟定。其中以麓川的实力最为雄厚，为了削弱麓川，永乐皇帝在其区域内，增设了十三处土职，分而治之，从实现了对西南地区的有效控制，保证了当地的稳定。
宣德年间，由于弃交趾引发地缘地震，麓川平缅宣抚司的势力再度扩张，威胁着明王朝的统一大业。不过仁宣年间，明朝历经多年战争，主要采取的是与民休息的政策，对西南也采取了怀柔政策。没想到明朝的怀柔却被当成了示弱，麓川势力不服管束，开始越发嚣张。
正统年间，明朝终于忍无可忍，耗时七年时间，三次征剿，终于平定了麓川，此后明朝在西南设置了“三宣六慰”，具体范围除了云南部分地区外，还包括今缅甸、泰国北部和老挝的中部。所谓三宣六慰，是指三个宣抚司和六个宣慰司，经济上要承担朝廷贡赋，土兵要接受朝廷的调遣。由于地理位置的不同，明朝对三宣六慰的统治方式和控制程度也有不同，但它们都是明朝疆域的一部分，三宣六慰置于当地土司犹如京城置于诸州府（明史卷三百四十三）。
至此，明朝通过设置三宣六慰，实现了对缅甸，老挝等西南国家的管辖，其中缅甸被授予宣慰使的头衔，更被视为直接地附属于明朝统治之下。所以说，经过明朝几代的努力，当时的中国几乎已经拥有了印度洋海岸线，成为了两洋国家。然而可惜的是，随着明朝后期，实力的衰退，对缅甸的控制再次减弱，三宣六慰也最终不复存在。如今的缅甸与我国云南省山水相连，友好交往，和平发展成为主流，历史上的种种也早已成了过眼云烟。
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