当地时间3月24日，被誉为“病毒猎手”的美国哥伦比亚大学公共卫生学院感染与免疫中心主任、传染病学专家利普金教授(Walter Ian Lipkin)确诊感染新冠病毒。
CNN报道称，利普金教授目前仅有发烧、咳嗽及低烧等轻症现象。他表示，自己的感染说明任何人都可能暴露在新冠病毒之下并被感染。
1月30日早上6点，利普金教授曾在广州与中国工程院院士钟南山会面，商讨抗击疫情的策略。他当时表示，“有很多国际顶级科研团队期望参与到此次疫情防控中，和中国一起共渡难关。”
早些时间，利普金教授在哥伦比亚大学官网发表的文章《关于新型冠状病毒感染肺炎爆发你需要知道些什么》中曾指出，新冠病毒肺炎的传播广度应该不会超过当年的非典，当年非典传播至33个国家和地区。不过，他也提出警告，必须要做好病毒可能会呈更大规模爆发（larger outbreak）的准备。
3月，利普金教授接受杨澜专访
3月2日，利普金教授在美国哥伦比亚大学接受知名主持人杨澜专访时表示，通过研究基因序列，可以发现新冠病毒与20多年前武汉病毒研究所发现的一种病毒最为相似，可能是一种蝙蝠病毒。现在，这种病毒已经适应了人类，当它能够导致人传人时，就已经是人类病毒，而不是蝙蝠病毒了。
“停止野生动物交易对疫情的控制是极其重要的。”他说。
对于此次爆发的新冠病毒肺炎疫情，利普金在接受彭博社采访时认为，与非典时期相比，这次疫情中国的反应迅速多了。
“信息透明是最重要的，这次中国做得很好，我们看到更多的信息和病例的公开。而技术的提升也给中国这次抗击疫情提供了更好的条件。”他说。
现任美国哥伦比亚大学Mailman公共卫生学院感染与免疫中心主任，利普金教授在国际流行病学领域声名显赫，2012年接受美国《发现》杂志的采访时，文章标题将其称为“世界最有名望的病毒猎手”（the world's most celebrated virus hunter）。
过去30多年来，他一直置身于世界疫情爆发的最前线。
自2001年成立以来，Mailman公共卫生学院感染与免疫中心推出的研究成果包括首次推出关于SARS敏感诊断试验，以及进一步证实新型病毒起源于蝙蝠、蝙蝠是大量冠状病毒的主要携带体等等。2003年SARS流行高峰期，他就曾应邀来北京，协助中国抗击SARS并指导相关研究，并将携带的1万个检测试剂盒赠与我方。他对促进中美双方在SARS领域的科研合作，以及最终找出战胜SARS的有效手段起到了积极的推动作用。
在抗击非典取得胜利后，利普金还与中科院和中国疾病预防控制中心开展了密切的科研合作，在建立上海巴斯德研究所、广州生物医药研究院、中国疾病预防控制中心病原发现联合实验室等工作中做出了重要贡献。
2016年1月8日，利普金获得2015年度中华人民共和国国际科学技术合作奖，以及于2019年9月获得了由中共中央、国务院、中央军委颁发的“庆祝中华人民共和国成立70周年纪念章”。2020年1月3日，中国驻纽约总领事黄屏大使向他转交了这枚纪念章，充分肯定了利普金教授为推进中美科技交流作出的贡献。
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