《水浒传》写了大宋的民间生态环境，尤其写到民心向背与冒险行为，写到了人们在和官府以及朝廷的博弈中成就的很多英雄好汉。
朝廷和下级官员都喜欢钱，贪污腐化成风，假公济私、公报私仇行为很多，而对于手无缚鸡之力的老百姓来说，只能望洋兴叹，怎么也改变不了酱缸似的官场生态环境，也不能改变整个底层人民的生存状态，只能改变自己。于是，很多人放手一搏，铤而走险，反而过上了大口吃肉，大碗喝酒的快乐生活。虽然名声不太好，但还是自己快活甚至全家都快活的。
在底层生活不下去的老百姓，被官府敲诈、盘剥、甚至有的官兵形同土匪，说是缉捕盗贼，实际劫掠百姓，甚至杀良冒功，弄的老百姓苦不堪言。阮氏三兄弟深受其苦，不仅受官兵骚扰之苦，赋税之苦，而且还不敢到水泊梁山去打大鱼，只能每日打些小鱼勉强度日，又好赌，输多赢少，在此情况下，吴用一番说辞，就把他们说动了。兄弟三人铤而走险，跟随晁盖、吴用智取十万生辰纲。白日鼠百胜是村里的闲汉，也好赌，跟随晁盖干了大事。赤发鬼刘唐自幼飘荡江湖，也是底层人物，给晁盖捎来生辰纲的消息。吴用是村学究，主要是多智，武艺不怎么样，跟随晁盖截取不义之财。公孙胜是游方道士，也是底层人物，也给晁盖捎信儿，加入他们的队伍。底层人物被各种官府的盘剥和压榨弄得没有好日子过，愤而反抗，反而成就了美名。
法制不健全，法律形同虚设，执法不严，造成了大量的民间老百姓走上反抗之路的事实。有道是“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。”杀人放火能过上好日子，而老实本分却只能过苦日子，不能不说是法制出了问题。晁盖是东溪村的富户，平生仗义疏财，专爱结识天下好汉。他不缺钱，但也走上了反抗的道路。按理说这些豪强地主本来就不愁吃不愁穿的，还能笼络一大帮英雄好汉，为何也要反？晁盖并没有受到什么来自官府的压力，生活也不错，但他是个江湖人物，平时笼络一大帮好汉，就是为了日后能有大作为。智取生辰纲的时候，他和吴用是头领。截取的生辰纲价值十万贯，比晁盖家的财富要多得多。晁盖的冒险行为就是为了干一票大的，然后落草为寇，一辈子不愁吃喝了。因为，官府对于强盗，尤其是对于大的山寨强盗没有什么办法，每次捕盗行为都演变成扰民行为。而那些底层的老百姓只能任由他们欺负。晁盖等人早就看出其中的问题，于是把自己变成了强盗悍匪。
同样是大财主的史进，结连少华山的土匪，被人告发，直接带人冲出重围，上了少华山，又不愿意落草，外出找师父王进，转来转去还是成了强盗。官府拿他没办法，朝廷更是不管。李家庄的庄主李应带人对抗水泊梁山的兵马，却得不到祝家庄和官府的照应，只能反了朝廷，支持梁山泊，最终上山落草。
鲁达放着好好的提辖不做，拳打镇关西，闹出人命，只能出家为僧，救了林冲，得罪高太尉之后，落草为寇。卖人肉包子的张清、孙二娘夫妇，揭阳岭三霸、清风山土匪等人都是杀人不眨眼的魔王，也都是土匪强盗，官府根本拿他们没办法。
宋江怒而杀惜，跑了以后，罪过就减轻了；武松杀嫂，知县念及旧日关系，把他的罪责减轻了；朱仝私放雷横，到了沧州牢城营，因为受到小衙内喜欢，而受到优待；李逵杀人无数，却得不到任何惩罚，寿张县坐衙，还把官场所有的律法调戏了一通！花荣本是清风寨武知寨，却因为袒护宋江，和文知寨刘高闹翻了，直接反了。就是那些朝廷命官，也在宋江等人拉拢下落草为寇。因为他们知道，犯得事情越大就越安全，最后等待朝廷招安，成为无罪之身，有的还能成为功臣呢！此等逻辑对大宋律法是何等的嘲笑！
官府只知道欺压良善，官逼民反，造成大量民间好汉走上造反之路的结果。大财主柴进家里有丹书铁券，腰缠万贯，却因为叔叔柴皇城家的后花园被高唐州知府高廉的小舅子殷天锡霸占而不服，带着李逵处理事情。李逵打死殷天锡，柴进被投入死囚牢。柴进看到官场的腐败与欺压良善的本质，只能反了。性格懦弱的林冲被高俅陷害，被逼上死路，也走上了反抗之路；青面兽杨志命运多舛，被高俅打回原形，杀了牛二，而丢了生辰纲，被老都管等人诬陷，只能走向二龙山；解珍、解宝被毛太公陷害，又被官府里毛太公的女婿定成大罪，被乐和、孙立、孙新、顾大嫂、邹渊、邹润营救之后，一起上了梁山。
民间报私仇之风颇盛，官府惩罚起来又没什么力度，致使一些好汉铤而走险。武松杀嫂，石秀杀裴如海，杨雄杀妻都是在报私仇。宋江杀惜，又派人杀无为军的黄文炳一家。解珍、解宝杀毛太公满门，都是在报私仇，都没有的应有的惩罚，反而成了张扬道德的楷模。于是，好汉不怕官府，也不信任官府的法则，只信任绿林规矩，信任自己的威力。当然，他们犯法得不到应有的惩罚和官府无能有关，也和官府只认钱有关。
官军懦弱无能，只知道迫害百姓，却不堪一击，造成了贼势浩大、好汉纷纷入伙反抗的局面。晁盖等人对付何涛带领的官军，杀得他们片甲不留，有来无回。呼延灼、关胜等人带官兵征讨梁山泊，也以失败告终，还被收编到梁山泊军队。童贯带官军大部队征讨水泊梁山，也被杀的丢盔弃甲；高俅带十路节度使率大军征讨水泊梁山，经历三次失败，被打得狼狈逃窜，还被生擒活捉，丢尽了脸面。
那些朝廷权臣、官府官僚只知道权钱运作，却不能强化武功，面对强盗和强盗集团只能束手无策，或者做做样子，甚至杀良冒功，匆匆结案。
如果武松杀嫂之后，及时跑掉，就不会受那些牢狱之灾；朱仝私放雷横之后，跟随雷横一起上梁山，也就不会痛失小衙内；如果宋江逃亡路上不回家，直接落草为寇，也就不会被诬陷写反诗，不会遭遇牢狱之灾。他们之所以还对官府抱有幻想，是想做一个良民，不想背负强盗不好的名声。可是，在当时民间生态和官场生态环境下，他们这点起码的要求都不能得到满足。
做普通老百姓只会被官府压榨，受官兵欺负，受强盗欺负，苦不堪言，可是铤而走险做了强盗反而能过上好日子，官府也不能怎么样，闹大了还能接受朝廷招安，为国立功，做个大官呢。如此的投机心理，如此的民间生态之下，为何好汉们不反？
他们当然要反。
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