国企和央企的关系，是包括和被包括的关系，国企包括了央企，或者说央企是国企的一部分。央企一定是国企，但是国企不一定是央企。
目前，中国的国企包括两大类，一类是中央管理的国企，就是所谓的央企。另外一类就是地方（省、市、县）管理的国企，就是地方国企。
央企本身有包括四大类，第一类是实体性央企，就是国资委管理的96家央企，这是央企的核心主体；第二类是金融类央企，就是财政部（或委托汇金公司）管理的23家金融机构；第三类是文化央企，就是财政部管理的3家中央文化企业；第四类是履行部分行政管理职能的央企，一共有3家。
央企一般承担国家主要经济命脉的行业。包括航天航空、石油石化、电力能源、通讯机械、建筑重工、船舶运输、金融等领域。所以央企的重要性，远非地方国企所能及。故而行政级别也非常高。绝大部分央企都是副部级，甚至还有3家正部级央企：中投、中铁和中信。
地方国企就是地方管理的控股企业，小到县，大到省，以及中间的地级市和副省级市，都有各自的国企。就是通常所说的省属国企、市属国企和县属国企。一般来说，地方国企，都是由省国资委、市国资委或者县国资委代为管理的。地方国企涉足的领域也非常广泛，包括房地产、建筑、文化、投资等领域都有。
地方国企虽然也是地方重要的经济支撑，但行政级别上，明显不如央企。以省属国企为例，大多数省属国企都是副厅级，也有少数是正厅级。至于市属国企和县属国企，级别就更低了。
一是管理层级不一样。央企是中央管理的企业，其高层领导干部，根据级别的不同，分别由中组部和国资委考核管理，央企的正部级和副部级领导干部，归中组部管理、考核和任命。其他正厅级领导干部，归国资委管理、考核和任命。
二是利税归属不一样。央企的利润归中央，税收交中央，有一部分税收交地方。央企总部绝大部分在北京，在地方也有子公司。央企交的税，大部分归上交中央，剩下的交给地方。
地方国企，当然是全部交给地方政府了。
三是发展前景不一样。如前所述，央企因为行政级别高，所以发展空间非常广阔。横向发展的话，可以在不同领域的央企任职，这100家央企，基本上都是世界五百强企业，在这样的企业任职，是什么样的体验？纵向发展的话，可以成为副部级以上的高级领导干部，还可以交流到地方任职，出任省长、副省长或者直辖市市长、副市长。
地方国企，不管是省属国企、市属国企还是县属国企，总体只能在一个省内发展，很难像央企一样，走上一个全国性的发展舞台。
四是出资人不一样。
央企是中央出资，企业运作的经费由中央财政承担，中央是央企的出资人；地方国企是地方出资，企业运作的经费由地方财政承担。地方政府是地方国企的出资人。
看一家企业，是不是央企，就看其企业名称开头两个字是不是“中国”。如果是，那就是央企。凡是叫中国XX集团公司的，几乎都是央企，所以央企又叫“中字头企业”。非央企是不能这么取名的。
