日前美国国务院批准了多项军火贸易订单,其中有涉及对中国主权和领土完整构成严重侵犯的交易。为了反制美国的这一恶霸行为,中国也出台了一系列反制措施,包括对美国军火巨头洛克希德-马丁公司的制裁。
美国国务卿蓬佩奥得知此事后,表示了严重关切。在7月16日美国国务院的例行新闻发布会上,蓬佩奥公开表示希望中方重新考虑这一决定。
众所周知,美国可名副其实的军火贩子。根据瑞典斯德哥尔摩和平研究所发布的全球最新军火贸易统计报告显示,2019年美国出售军火收入高达554亿美元。其中洛克希德-马丁公司、波音公司和雷神公司几乎占据了80%的市场份额。
洛克希德-马丁公司更是在美国军火三巨头中一骑绝尘。目前洛马是美国三军武器装备的主承包商,从天上飞的到海底游的,洛马的武器装备几乎涵盖了各个领域。而在国际贸易市场上,其产品也是颇受欢迎,比如隐身五代机F-35。
虽说洛马在军事科技领域确实领先对手很多,但是俗话说的好,巧妇难为无米之炊,洛马的武器装备生产所需原材料也需要世界各地供应,其中有一种原材料更是离不开,那就是被号称为“工业维生素”的稀土。
稀土是化学镧系元素、钪元素和钇元素等共十七种金属元素的总称,1794年由芬兰化学家首次发现。因为稀土内涵多种化学元素,且又能很好地共融共存,所以稀土被用在了工业制造的各个领域之内。
目前中国是全球稀土储量最丰富的国家之一,同时在多年的开采加工中,形成了完整的稀土产业链和丰富的稀土应用技术。中国也成为了全球稀土市场的主要供给者。据最新的数据显示,中国的稀土占据了世界市场份额的80%以上,许多科技强国在稀土供应上也非常依赖中国,美国更是大约80%的稀土需要从中国进口。
而作为军火巨头的洛马公司更是离不开稀土。由于稀土具有良好的光电磁等物理特性,又能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料,可以大幅度提高军工产品的质量和性能。
比如生产M1A2“艾布拉布斯”主战坦克滑膛炮需要的钛合金材料,如果缺少稀土的调和,炮管容易炸膛。又比如洛马的明星五代机F-22的发动机,如果不用稀土,发动机燃烧室的耐高温性就会不达标,发动机寿命也会大打折扣。从一定意义上来说,洛马的武器装备之所以先进,大部分均得益于稀土的运用。
近年来,为了防止被中国利用稀土卡脖子,美国已经开展了新型材料的研发,用以替换稀土,减少对中国稀土的依赖性。但是新型材料毕竟研发周期长,投资数额大,且见效慢。如果从其他国家进口,稀土产业链又不完整,进口之后,美国还得再加工,无疑是费时费力。所以美专家就表示,针对洛马的制裁,中国大概率会断供稀土材料和其他武器零部件,美国是该好好考虑一下自己的军售决定了。