“为什么有些宝宝年纪那么小，却会患癌症？”当我们听到少数宝宝患癌，都会感到既惋惜又诧异。其实癌症并不等于绝症，儿童癌症也与大人癌症差异颇大，倘若宝宝患癌，不用感到绝望，大部分是可以完全自愈的。虽然儿童癌症大多难以事前预防，但仍可注意症状，有疑问及早就医，让医生鉴别诊断。
婴幼儿期癌症大多为儿童自体基因突变所致。例如：孕妇照电脑断层扫描，有可能提高宝宝患癌症的机率，但增加的幅度并不高，也不是绝对因素，主要还是来自于成因不明的基因突变。而且多数癌症并不是来自于遗传或饮食生活习惯，婴幼儿癌症的种类和生成原因与成人癌症完全不同，治疗模式与策略也完全不同。
一旦宝宝患癌，大人都会感到不舍，觉得“年纪还这么小，怎么会这样…”，开始找原因或觉得是怀孕时哪里做错了，其实只有极少数是因为怀孕时大量暴露在放射线下、或少数新装潢吸入过多甲醛或误食长霉菌的食物，有可能会稍微提高一点致癌风险，大约9成～9成5都是偶发状况，原因不明。也不是因为服用药物所引起。宝宝癌症≠绝症，虽然属于重大伤病，但整体治愈率有7成以上。
至于儿童癌症是否有普遍的筛检方式？儿癌目前无法进行普遍筛检，而且也不适合筛检，儿癌的发生率比较低，在儿童大约是万分之1.3，而0～1岁宝宝则是万分之2.5，而且没有很好的筛检工具，所以通常都是发现症状后就医检查确认。
白血病
儿童癌症中，以血癌最为常见，而婴儿也不例外。而在婴儿（小于1岁）癌症中，仍以急性淋巴性白血病最为常见，而其次是神经母细胞瘤、脑瘤与生殖细胞瘤。这些婴幼儿癌症发生的原因大部分都来自于婴幼儿自己本身的基因突变，与母亲的饮食或婴幼儿的饮食、生活环境无太大差别。在同卵双胞胎的案例中，其中一位发生急性淋巴性白血病后，另一位同卵双胞胎发生相同癌症的机率约为40%，因此，基因的先天缺陷或许对婴幼儿的癌症发生有影响，但还有其他的因素会影响癌症的发生。而唐氏症宝宝因为先天染色体异常，导致容易发生急性骨髓性白血病，然而幸运的是，发生在唐氏症宝宝的急性骨髓性白血病属于特殊型，对于化学治疗特别有效，因此治疗效果极佳。但是不幸的是，一般发生在婴儿（1岁以下）的急性淋巴性白血病由于常带有特殊基因变异，因此对于传统化疗反应较差，因此需要更积极的化学治疗，甚至进行异体造血干细胞移植才能有治癒的机会。总而言之，儿童癌症本身与成人癌症有极大的差异性，儿童癌症中的婴幼儿癌症又与一般儿童癌症不尽相同，只有专业的儿童血液肿瘤科医生可以提供最正确的治疗。
给爸妈的提醒
儿童血癌常见的症状包括了反复发烧（超过1周以上）、脸色苍白、不明原因的瘀青或肿块、关节疼痛（严重时会影响走路）等，这些都是儿童平常常见的疾病症状，然而父母应该注意的是，这些症状是否随治疗而改善，还是持续或反复出现，甚至恶化，例如反复发烧超过1周找不到原因，或是在不容易受伤的位置（膝盖以下与手臂外侧以外的地方）反复出现出血点或瘀青、或是头颈部、腹股沟处触摸到不明的肿块，反复不明原因的腹痛、意外发现的腹部肿块，都应该请医生进行更详细的检查。倘若仍找不出原因，则应该请儿童血液肿瘤科医生协助排除恶性肿瘤的可能。
脑瘤
儿童脑瘤在儿童癌症的好发率中，仅次于儿童血癌，约佔儿童癌症的四分之一。而儿童脑癌的发生原因也与儿童血癌一样，大部分都是儿童本身的基因突变所造成，与父母基因、家族遗传、头部外伤与饮食习惯都无关连。由于脑的内部并没有神经，因此脑瘤发生的早期很难被诊断，而随着脑瘤长大，逐渐压迫到脑膜，又或是阻塞了脑室导致水脑，才会出现症状，一般婴幼儿可能以哭闹不安、呕吐、嗜睡来表现，也有可能以肢体无力、莫名其妙的跌倒或癫痫发作来表现。一般脑瘤的治疗大多以手术切除为主，辅以放射治疗，少部分脑瘤则可以使用化学治疗。然而在婴幼儿的脑瘤治疗，放射治疗会对3岁以下的儿童产生无法弥补的伤害，因此3岁以下的儿童不可以接受脑部放射治疗。对于婴幼儿脑瘤，除了手术以外，化学治疗的角色也格外重要。
给爸妈的提醒
虽然脑瘤大多没有症状，不过如果脑瘤压迫到脑室，导致水脑的发生，在囟门尚未关闭的婴幼儿会使得头围快速变大，因此倘若宝宝头围增加过快，但身高（身长）与体重没有明显成比例的增加，则可以经由囟门进行脑部超声检查是否有水脑，又或是需要更进一步的检查。
淋巴瘤
淋巴瘤虽然是儿童好发的癌症之一，仅次于血癌与脑瘤，但是主要发生在青少年时期，在婴幼儿时期则属于非常罕见，发生的原因与儿童血癌相同，与儿童自体基因突变有关。
而淋巴瘤与血癌的主要差异在于淋巴瘤发生的位置在淋巴结，例如头颈部、胸腔内或腹腔内的淋巴结，但血癌的发生位置则是在全身的骨髓中。儿童淋巴瘤的治疗方式与血癌相同，以化学治疗为主，由于治疗的进步，儿童淋巴瘤与儿童血癌（大于1岁）的治愈率都是极佳。
给爸妈的提醒
父母常因触摸到儿童头颈部、腋下或腹股沟不明的肿块而至门诊求诊，其实大部分的头颈部、腋下或腹股沟的小肿块（约花生大小，小于一公分）都属于正常的淋巴结，而倘若这些肿块在感冒发烧时出现肿大或疼痛的情形，通常是感染所致，在感染与发烧结束之后，这些淋巴结应该要缩小，倘若发现淋巴结有不明原因的持续肿大，则应该尽快寻找医生检查。一般合并疼痛的淋巴结肿块多半是感染所导致，可以服用抗生素治疗。而无痛性的淋巴结肿大则需要进行详细检查，甚至进行切片病理检查才能有正确的诊断。
生殖细胞瘤
生殖细胞瘤成因不明，是儿童第二常见的固态肿瘤，比较好发于青春期，但0～1岁的婴儿期也可能得到生殖细胞瘤，例如长在臀部的畸胎瘤。生殖细胞瘤通常位于骨盆腔的睾丸或卵巢，也可能长在身体其他部位、甚至脑部，治疗方面通常先以手术切片或切除、再视肿瘤分类搭配化疗、有些则需放疗。预后通常还不错，治愈率颇高。
给爸妈的提醒
如果宝宝有生殖细胞瘤，可能会在臀部的荐椎及尾椎部位膨出一块囊肿，或是睾丸或下腹部肿大等，应请医生鉴别诊断。生殖细胞瘤有良性、也有恶性，通常还需要做全身扫描、评估癌细胞有无转移，来决定合适的治疗方案与剂量。
神经母细胞瘤成因不明，好发于0～4岁的宝宝，为交感神经前驱细胞的癌化（只要名称中包含母细胞瘤，大多是好发于婴幼儿的癌症）。神经母细胞瘤大多长在肾上腺或脊椎周围等处，原因不明，但少数来自于ALK基因突变或遗传。万一确认有神经母细胞瘤，医疗团队会做详细的检查，进行危险群分类。有1／4个案的神经母细胞瘤可能可以单独靠手术切除或是会自行缩小、消失痊愈，但一般仍需要手术搭配化疗，另有1／2个案为高危人群、需要放射线治疗、高剂量化疗搭配自体干细胞移植等。
给爸妈的提醒
神经母细胞瘤的可能症状包括：单侧眼皮抬不起来（单侧眼皮无力）、肚子肿胀或有硬块、走路不稳、便秘或腹泻等。如果怀疑宝宝的肚子有硬块应就医，不过爸妈也不用太紧张，肚子硬块大多都是因为便秘所致，应先排除便秘可能后，再通过触诊、超声等做鉴别诊断。
软组织肉瘤
软组织肉瘤，成因不明，以青春期较多，但婴儿也有可能得到横纹肌肉瘤或纤维肉瘤，全身都可能会出现，以手术搭配化疗来治疗。
给爸妈的提醒
如果宝宝的皮肤上或皮下组织有肿瘤，应请医生确认是否为软组织肉瘤。
肝母细胞瘤成因不明，好发于0～4岁宝宝，大约有7成可治愈，症状为右上腹肝脏位置有硬块。
给爸妈的提醒
万一摸到宝宝的右上腹肝脏位置有硬块，可就医请医生确认一下。如果肝母细胞瘤压迫到胆，可能会产生黄疸，也是可能症状之一。
视网膜母细胞瘤为因RB基因突变所致，在视网膜上有肿瘤，好发于0～3岁宝宝。因为视网膜母细胞瘤可能会转移，所以应尽快手术治疗，少数搭配化疗，通常预后还不错。
给爸妈的提醒
正常瞳孔是黑色的、或有时照相会有红眼，是视网膜的颜色。如果宝宝有白瞳症（瞳孔变成白色），就需要请眼科医生评估眼底、检查是否有视网膜肿瘤，少数人还会合并斜视。
除了上述各项症状以外，总体来说，以下几个症状也要留意（但不是有这些症状就表示患癌，还是要由医生检查判断）：
1、血液功能出现问题，有可能是癌细胞转移到骨髓，例如：脸色苍白、头晕、贫血、体力很差，可能红血球不足；常发烧感染，可能是白细胞低下；血小板下降，容易出血、流鼻血、不明原因淤血等。
2、本来已经学会的动作，却毫无原因退化，例如：已学会走路却突然步态不稳（但宝宝学步期间例外）。
3、有时候少数脑瘤也可能会呕吐，但多数宝宝呕吐不是因为有脑瘤。爸妈不用太担心。
4、注意生长是否正常，头围是否异常快速长大。
万一宝宝患癌症，爸妈必须有的观念
除了留意相关症状外，爸妈也必须了解以下事情：
1.宝宝患癌症，大多是因基因突变所致，难以预防，不是父母做错了什么事，宝宝才会患癌，父母不要自责。
2.儿童癌症与成人癌症不同。成人癌症致死率较高，儿童癌症的预后则大多较佳，及早发现与好好治疗，大多可以康复，所以父母不要灰心。而且正因儿童与成人癌症不同，就医需找相关的小儿次专科医师，不建议父母请看成人的医生医治小儿癌症。
3.如果替宝宝打化疗药物，宝宝通常比较不会像大人使用化疗药物那么不适，因为宝宝的代谢比较快，所以爸妈不用太惧怕宝宝使用化疗药物。及早就医，及早治疗。
4.父母要去认识相关疾病，扮演辅助角色，不要绝望也不要乱喂宝宝吃来源不明的偏方，也不要听信别人推荐的偏方，必须让宝宝接受医生正规治疗，若有问题应请教医生。
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