一位阿巴拉契亚学者说:“这本书充满了谎言,是故意操纵的故事。”这就是为什么这本书如此有争议
随着共和党总统候选人唐纳德·特朗普任命俄亥俄州参议员JD 万斯为其副总统竞选搭档的消息传出,这位参议员 2016 年的回忆录《乡下人的悲歌:一个家庭和文化的危机回忆录》再次成为新闻。
这本回忆录被宣传为“一个真实的故事,讲述了当你出生时,社会、地区和阶级的衰落是怎样的感受。”虽然它登上了《纽约时报》畅销书排行榜的榜首,后来被改编成罗恩·霍华德执导的 Netflix 电影,由艾米·亚当斯和格伦·克洛斯主演,但许多评论家——尤其是那些住在或来自阿巴拉契亚的人——对书中一些说法的准确性提出了质疑。
《新共和》杂志当时的一篇文章称: “ 《挽歌》不过是一份关于福利女王的神话清单,被重新包装成一本白人工人阶级的入门书。万斯的核心论点是,乡下人自己应该为自己的困境负责。”
“我们花钱买不起房子,”万斯在书中写道。“我们买大电视和 iPad。我们的孩子穿漂亮的衣服,多亏了高息信用卡和发薪日贷款。我们买下不需要的房子,再融资以获得更多零花钱,然后宣布破产,留下的往往是满地垃圾。节俭对我们有害。”
杰克·科伊尔在为美联社撰写的电影评论中指出,这种解释对许多读者很有吸引力,尤其是在特朗普首次竞选总统期间。他写道:“这本书于 2016 年问世,当时许多人都在寻找阿巴拉契亚和铁锈地带发生的政治转变的解释。”
在另一篇关于电影改编的评论中,秃鹫作家莎拉·琼斯写道:“这本书是一部贫困色情片,被包装成有关该地区文化病态的右翼信息。在万斯的阿巴拉契亚,贫困和不道德交织在一起。成功属于勤劳的人,当他选择提及贫困的结构性解释时,人们只是一瞥而过。”
“这个地区非常大,这里有各种各样的人;不同阶级、种族、民族、性别等的人,”俄亥俄大学阿巴拉契亚社会学教授安娜·雷切尔·特曼博士在 2020 年接受《东南俄亥俄》杂志采访时说道。“将我们对这个地区的理解浓缩为一个人的故事是有问题的,因为没有反映出更大的多样性。”
但据表示,这个问题不仅仅在于它的事实价值,他在 2020 年接受了Politico 的采访,谈到了这本书。豪斯本人也是一位阿巴拉契亚作家,也是肯塔基州伯里亚学院的阿巴拉契亚研究主席,他说,他认为《乡下人的悲歌》 “不是一本回忆录,而是一篇充斥着丑陋刻板印象和比喻的论文,它不是用来解释特朗普政治崛起的方式,更像是万斯政治崛起的真正开始。”
“我认为,如果这只是一本回忆录,它将是一篇强有力的作品,也是他自己的证据,”他解释道。“但问题是,它充斥着关于阶级、种族、性别的狗哨。如果你能听懂这些狗哨,你就会确切地知道他在说什么。如果你不听懂,那么它读起来就像一个令人感动的白手起家的故事。”
豪斯还指出,书中“故意操纵的故事”之所以如此具有破坏性,是因为它们所提供的概括性结论符合有害的刻板印象。
书中有一幕将万斯的叔叔描述为“酒鬼,他们打架,殴打妻子”。他还称他们为“阿巴拉契亚男人的化身”。但在豪斯看来,这种描述“令人深感不安”,更能代表媒体所塑造的刻板印象,而不是真正的阿巴拉契亚男人。
评论家还指出,万斯将回忆录包装成“阿巴拉契亚叙事”有点用词不当,因为他的家人在万斯出生前两代就搬离了阿巴拉契亚地区。“书中很多次他谈到阿巴拉契亚时,几乎就像他从未去过阿巴拉契亚一样,”豪斯指出。“这是一个锈带故事,但阿巴拉契亚故事、阿巴拉契亚文学,是它自己的流派。”
“如果你读过这本书,你就会发现几乎没有任何情节发生在阿巴拉契亚,”他补充道。“我想,他说的是,从世代来看,你无法逃离阿巴拉契亚,因为他就在这里,他的祖父母很小的时候就离开了那里,他的母亲从未在那里生活过,他自己也从未在那里生活过,突然间,在这本书出版后,他出现在每一个新闻节目中,作为他几乎不了解的地区的代表。”
据称,这本书的书名就透露了作者的意图:“万斯……凭借他的逃脱成为了英雄。死者不会为自己写挽歌。幸存者会这样做。因此,万斯可以代表乡巴佬,因为他不再是乡巴佬;因为他就读于耶鲁大学,粗鲁的白人恶棍的刻板印象不再适用。”