非盟委员会主席法基在开幕致辞中宣布，尼日利亚、贝宁两国正式签署非洲大陆自贸区协议并递交了协议批准书。截至目前，非盟55个成员中，除厄立特里亚外，54个成员已签署协议，其中27个成员按本国相关法律程序批准协议后向非盟委员会递交了协议批准书。
联合国非洲经济委员会专家斯蒂芬·卡林吉说：“自贸区将最大限度降低关税壁垒，这为商品在非洲大陆内部流通以及进出口提供更多便利，非洲大陆整体投资环境也将得到改善。”
卡林吉表示，非洲大陆自贸区建设将为中国与非洲的合作带来更多机遇。他指出，以航空工业为例，中国一直在该领域有着较强技术实力，借助非洲大陆自贸区的有利政策，中国将有望帮助非洲各国改变严重依赖西方航空技术的现状。尼日利亚中国研究中心主任查尔斯·奥努纳伊朱在接受新华社记者采访时表示，非洲大陆自由贸易区正式成立是非洲一体化进程中的里程碑事件。随着相关协议进入实施阶段，区域内贸易壁垒逐步降低，联通设施不断完善，非洲国家间贸易规模将不断扩大，并进一步推动各国优化产业结构，加强产业政策协调互补，加速工业化进程。
不过，他指出，由于基础设施匮乏和发展不平衡等问题，非洲统一市场对区域经济的促进效应显现尚需时日。非洲大陆仍需中国等外部力量大力支持一体化建设。中国近年来推动中非产能合作和“一带一路”建设，完全契合非洲发展愿景，非洲期待中国继续投资基础设施建设，提升地区互联互通水平。奥努纳伊朱说，中国是全球制造业中心，金融和电子商务发展水平也很高。非洲大陆自贸区成立意味着中非经贸合作空间扩大。中国可以把相关产能转移到非洲，提升非洲在全球价值链的地位。例如中国的电子商务巨头能帮助非洲国家搭建电子商务平台，推动跨境金融结算，促进“非洲制造”和“非洲服务”流通。
开罗大学经济学教授瓦利德·加布-阿拉认为，未来将有更多中国企业和投资者在非洲大陆自贸区建设中获益。他说：“仅就埃及来说，非洲大陆自贸区的有利政策将成为埃及吸引更多中国投资的重要举措。”此外，“通过自贸区建设，非洲各国间贸易往来加强，将为更多中国在非长期项目的开展提供便利”。
