他专门为女性发明一个字，结果被人痛骂多年，现在人人都在使用。他因发明一个汉字，被女人痛骂许多年，现在却被广泛使用！
清末民初，是中西文化交流的一个高潮，与之相呼应的，还有新文化运动，其中最典型的代表，就是白话文运动。文言文原是古人口语，但是，越到后世，文言文同实际口语的距离越远，已不能适应社会和语言的发展。
其实，古人们也曾被这种表达上断裂所苦恼，所以，白话文书面语逐渐兴了起来，比如，当时口语来书写的明清章回小说。
不过直到清代末年，白话文还只是局限在通俗文学的范围之内，未能改变文言文独尊的局面而作为通用的书面语。尤其是在新文化运动之后，人们对语言更有了新的认知，都开始说白话！而我国的语言学家也是层出不穷，其中刘半农就是其中之一。
刘半农，原名寿彭，后名复，初字半侬，后改半农，江苏省江阴县人，1917年参加《新青年》编辑工作，是”五四“新文化运动的先驱、新诗人、杂文家和著名的语言学家。他的《汉语字声实验录》曾荣获“康士坦丁语言学专奖”，刘半农因此也成为我国第一个获此国际大奖的语言学家。
令人无法想象的是，就是这样一位享誉世界的语言学家，却因为发明一个汉字，被很多女权主义者痛骂了许多年，这个给他惹来麻烦的汉字，就是指代第三人称女性的“她”字。
近代以前，中国本无区分男、女和第三人称单数代词的传统。几千年来，似乎无人觉得有作此区分的必要。在古文里，作宾语的第三人称一般都用“之”字表示。白话文兴起之初，则用“他”字做第三人称代词，可以代男性，也可以代女性及一切事物。
但是，随着白话文运动的深入与普通，再加上翻译介绍外国文学作品骤增，第三人称使用非常频繁，笼统的用一个“他”字，语言表达很不方便。比如，1823年出版的首部中文英语语法书《英国文语凡例传》里，为了区分he、she、it，编者只能将he、she、it分别标注为“他男”、“他女”和“他物”。
当时，有的文学作品也用“伊”字来指女性，如鲁迅早期作品中就是如此。1918年，在北大任教的刘半农第一个提出用“她”字指代第三人称女性，一时轰动学界。
不过，在1920年以前，刘半农虽有此非正式的提议，却并没有发表文章明确阐述有关见解。而真正将这一设想形诸文字是在1920年6月6日。当时的刘半农正在英国伦敦大学深造，因为受到英语的影响，他感到汉语中第三人称代词的规范使用已迫在眉睫。为此，他将在北大时用“她”字指代第三人称女性的观点进行了系统化，并专门写了一篇《她字问题》寄回国内，发表在上海的《时事新报·学灯》上。在《“她”字问题》一文的最后，刘半农还顺势提出了另一个新想法：除了“她”之外，还应该再造一个“它（即它）”字，以代无生物。
刘半农此文一出，就遭到许多人的攻击和反对，许多人都表示这样根本没必要，在第一人称时，并没有区分男女，为何在第三人称时，就要将男女区分开呢？如此一来不是画蛇添足的做法吗？比如，上海《新人》杂志就曾刊登了一篇署名寒冰的《这是刘半农的错》的文章，认为新创“她”字毫无必要，因为第一、第二人称的“我”“汝”等字，也没有阴阳之分，再说“她”、“他”两字，只能在阅读时分别，读音上区分度不大。
其中一些女性主义学家更是持反对的声音，甚至把刘半农痛骂。她们觉得，如今已不再是封建社会，现在的新时代是男女平等的时代，为何还要区分男女呢？为何女性中的“她”就是女字旁，如此说来，男性中的“他”是不是要变成“男”字旁才算公平呢？
刘半农是“她”字的最早提出者，也是最早使用者，为此，他于1920年9月4日在英国伦敦写下了那首著名的情诗——《教我如何不想她》：
教我如何不想她
天上飘着些微云，
地上吹着些微风。
啊！
微风吹动了我的头发，
教我如何不想她？
月光恋爱着海洋，
海洋恋爱着月光。
啊！
这般蜜也似的银夜。
教我如何不想她？
水面落花慢慢流，
水底鱼儿慢慢游。
啊！
燕子你说些什么话？
教我如何不想她？
枯树在冷风里摇，
野火在暮色中烧。
啊！
西天还有些儿残霞，
教我如何不想她？
后来，刘半农的这首诗经赵元任先生谱曲，收入到1925年出版的《新诗歌集》。随着《教我如何不想她》在千百万读者和歌者当中不断的传播，“她”字也快速地流行、推广开来，并逐渐成为第三人称女性的专有代词。
虽然之后很长一段时间内还有一些守旧者坚持拒绝使用“她”字，但毕竟已是螳臂当车，不足以阻碍“她”的前进脚步了。最终，历史选择了刘半农。1932年，“她”字被教育部正式纳入了常用字中，给了“她”字以官方定位，这场争论才告结束。
刘半农创造了“她”字，结束了以往书面语言中，第三人称的混乱现象，从而纯洁、丰富了祖国的语言文字。如今，“她”字已经成为我们交流中不可或缺的常字。
【补记】据考证，我国古代已有“她”字，不过，她是个生僻字，使用频率小，其音读作jiě，《集韵．上声．马韵》中“姐毑她媎”并列，“她”义同姐。虽然如此，因为刘半农在现代汉语中首次有意识地使用“她”字，对现代汉语中“她”字的传播和使用所起到的关键作用也是功莫大焉的。
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