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6月12日，章莹颖案定罪阶段的第一天庭审中，首席检察官米勒的开案陈辞持续了40分钟，详细描述了罪犯克里斯滕森实施犯罪的全部过程，极其残忍的手段令人发指。
虽然外界对被告一片挞伐声浪，但王志东律师向侨报说明，罪犯克里斯滕森和他的律师都没有承认犯罪行为如砍头、强暴等骇人细节。而且开案陈辞并非证据，这些指控的细节都将在接下来的审判中由检方提供的证人、证据逐一证明。
章莹颖绑架致死案审判地点，皮奥瑞亚（Peoria）的联邦法院
辩方律师在开案陈辞时即承认嫌犯克里斯腾森造成章莹颖的死亡，是试图为罪犯免除死刑的一个策略和伎俩。但在当天的审判中，辩方极少提出反对检方的证人证言，辩方仅对其中1位證人进行了交叉询问，原定5点结束的证人出庭的环节在3点半就提前结束了，若辩方律师延续同样的做法，法官预计定罪阶段的审理进程将加快。
《芝加哥论坛报》称，检方律师发言後，被告律师说：“克里斯滕森爲章莹颖的死负责，他杀害了章莹颖”，但他将克里斯滕森形容爲一个“聪明的”研究生，但伴随毒品滥用、婚姻失败、不断增加的学业困难等问题，而造成今日的结果。该律师还称，录音中显示克里斯滕森称在章莹颖之前已杀害多人的话不属实，因他当时处於醉酒状态。
毫无疑问，克里斯滕森的罪行是不可饶恕的。但王志东提醒读者必须了解，12日的审判，只是定罪阶段的第一天。既然罪犯不认罪，就需要经过必要的审判程序，最后将他定罪。定罪之后会有量刑阶段的审理，最终由陪审团决定是否适用死刑。
（图片来源：侨报档案照）
王志东律师还说，过去两年来章莹颖的父母对女儿日夜思念，漫长的等待已经让他们心力交瘁，如今得知罪犯用如此极端残忍的手段加害莹颖，更是感到非常愤怒、痛苦和无法接受。章家人希望能够尽快将罪犯绳之以法，处以极刑。同时，家人自始至终最大的心愿永远都是找到莹颖，带她回家。
据悉，章莹颖一案是伊州自2011年废除死刑以来，首次进行的联邦死刑审判。如果由12人组成的陪审团判定克里斯滕森有罪、并一致同意将他判处死刑，这将是十多年来伊州的首次死刑。
（王志东律师）
案情回顾：
2017年
6月9日：章莹颖前往校外公寓签约。同日下午1点39分，她通知中介会在2点10分左右抵达。同日下午2点，一辆黑色轿车从她身边经过，之后车子转回去，2点03分停在她等车的地方。和司机简单交谈几句后，她上了车，之后再也没有人见过她。同日下午2点28分，中介向她发短信，但没有回应。同日晚上9点24分，联络教授报警。
6月30日：美国警方宣布已拘捕布伦特·克里斯滕森（Brendt Christensen），称章莹颖可能已死亡。
7月3日：伊利诺伊州中部地区联邦法院对章莹颖案举行首次法庭聆讯，历时9分钟，期间嫌疑人克里斯滕森全程保持沉默。
7月5日：联邦法院对嫌犯克里斯滕森进行第二次聆讯，并以对社区具有重大潜在危险为由，裁定拒绝嫌疑人的保释请求。
7月12日：联邦大陪审团正式以绑架案起诉嫌疑人布伦特·克里斯滕森。
7月20日：克里斯滕森于接受法庭提审时否认指控，进行了4分15秒的发言，表示自己正在服用镇静剂氯硝西泮。
10月3日：斯普林菲尔德联邦大陪审团重新起诉克里斯滕森，新的起诉取代了7月12日最初的起诉。而其辩护律师接着提出多项理由，要求将审判日延迟到2018年10月。
2018年
1月初：被告辩护方对联邦法院管辖权提出异议，认为该案应完全由伊利诺伊州法庭管辖，从而完全排除联邦法院管辖权。依伊利诺伊州法，州法院无法做出死刑判决而联邦法庭可以做出死刑判决，因此若管辖权争议成立，被告即使被判有罪也不会受到死刑裁决。
1月19日：在联邦司法部长杰夫·塞申斯（Jeff Sessions）指令下，联邦检察官提交了寻求死刑意向书，并宣布将在本案中寻求死刑判决。
9月下旬：克里斯滕森的律师团队就以其精神健康可能存在问题为由，要求对克里斯滕森进行心理测试，延迟审判。
2019年
6月3日：章莹颖案在伊利诺伊州皮奥里亚联邦法庭开庭审理，章莹颖父母抵达法庭。此次庭审将分为遴选陪审团成员、定罪、量刑三个阶段，预计将耗时两个月时间。
6月12日：在辩方出人意料的开场陈词前，检察官花了45分钟时间概述了章莹颖死亡前的可怕细节，检方审查章莹颖在克里斯滕森位于香槟的公寓里遭到强奸、殴打和斩首。
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