日本是个人多地狭的国家，大量的人口聚集在东京、大阪等大城市。北海道地处北方，日本半岛青森与北海道的函馆隔海相望，北海道面积占日本总面积的20%，而人口仅占日本人口的5%，为了开发北海道，日本人想在这里建一条海底隧道连接两地，以便结束两地之间来往只靠轮渡的历史。
青函隧道于1964年开始启动建设，隧道为双线隧道，全长为53.8公里，其中海底部分为23.3公里。经过24年的施工建设，隧道在1988年完工投入运营，只需要半个小时直达青函两地，从此结束了日本本州与北海道之间只能靠海上运输的历史。
青函隧道施工的艰难程度是令人难以想象的，光一条隧道就挖了12年。工人们每凿开一点石方，就要迅速浇注一层速干水泥，以防止巨大的火山岩压力使岩壁岩石飞崩出来，在海底地质复杂，无法掘进的情况下，就采用预制钢筋水泥隧道，沉埋固定在海底的方法。在这条海底超级大隧道还采取一些异乎寻常的防震、防水等预防措施。
自隧道动工以来，已有33名工人丧生，1300人伤残。1969年海水冲入隧道，在斜井里上升了150米，工人们花了近5个月时间才将积水抽出，1976年海水再次冲入隧道，共死亡20余名工人，又花了5个多月才控制住。
隧道内建有两座避难车站和8个热感应点，装有火灾探测器、自动喷水灭火装置、地震早期探测系统、漏水探测器等设备。一旦发生危险，列车可迅速就近驶入避难车站，乘客可通过两侧能收容上千人的避难所或倾斜坑道脱离险境。
青函隧道对日本有着十分重要的意义，除了拉近青函两地距离加快经济发展外，隧道里铺设具有大容量的光纤通讯电缆、高压输电线、天然气管道等，对隧道加以综合利用，这对经济发展都是很有利的。
现在这里建有一个纪念馆，把当年的工程、资料和模型，完整地向观众展示，以表扬及纪念当时的高科技。有机会来日本旅游的话可以来这感受下日本最伟大的工程，这可以说是日本工程的杰作之作了。
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