在以5G为主推的上海2019MWC上，联通的展位在N1馆进门第一家，旁边是华为。5G赋能智慧冬奥会、5G未来医院、5G智慧安防、5G智慧港口、5G无人机智能物流、5G+MEC智慧场馆解决方案、5G毫米波超大带宽能力体验、5G协同院前急救……联通一点没有浪费这个C位。
随着5G时代的到来和商用牌照的正式发布，作为我国唯一一家在纽约、香港、上海三地同时上市的电信运营企业，中国联通似乎已经做好了弯道超车的准备。
6月27日，在上海2019MWC展会期间，中国联通发布边缘计算领域的重磅“新动作”——正式揭牌“5Gⁿ+边缘云业务运营中心”，并举行“首批商用合作伙伴签约仪式”，与行业分享中国联通如何通过MEC边缘云“1个业务运营中心、10个孵化基地、100个行业应用、1000个边缘节点”赋能5Gⁿ千行百业。
以MEC为触点，联通“网云业”三位一体发展
运营商转型的话题已流传多年，其中云化发展是运营商转型的一个重要看点。2015年AT&T真正开启了运营商转型元年，从此海外主流运营商开始云化尝试。而国内市场经过前期试点，开始进入小规模部署阶段。中国联通转型的步伐也从未停止，早在2015年，就发布了新一代网络架构CUBE-Net 2.0，向云化、泛在化、开放化、智能化的未来智能网络演进。
毫无疑问，在云化过程中，5G是抓手。但其难点在于物联网大连接和高可靠低时延的问题。作为5G时代的引领者之一，中国联通MEC边缘云将高带宽、低时延、本地化业务下沉到网络边缘，成为网络重构和数字化转型的关键。数以万计的边缘节点是运营商的绝佳优势资源，这既是开启与OTT及垂直行业合作的新窗口，也是优化5G体验的最后一英里。
作为中国联通5Gⁿ最为重要的战略，联通MEC边缘云聚集了产业链上诸多合作伙伴，目前已在国内20余个地市开展试点，陆续打造了智能场馆、智慧安防、智慧港口、智慧景区、智慧水利、智慧校园、智慧商场、云游戏云VR等应用示范，为5G商用铺垫了应用之路。同时，在产品上，联通边缘云也构建了开放灵活的边缘业务平台CUBE-Edge，合作孵化Edge-Eye边缘眼、 Edge-Video新媒体、Edge-Link工业机器视觉检测、Edge-Link AR/全息远程教学及维修、智能网联等创新业务产品。
围绕边缘计算大产业，国内三大运营商已联合产业链从技术、方案到商业试点做了大范围尝试和探索。从2018到2019年，中国联通以MEC边缘云为锚点，形成的“网、云、业三位一体发展”模式：
在“网”方面，联通MEC边缘云架构已经具备支持4G到5G平滑演进的能力，5G网络可进一步支持MEC灵活部署，5G MEC SA架构可为运营商更快地支撑新业务发展；
在“云”方面，边缘云业务平台正在通过多地试点全面赋能行业应用；
在“业”方面，联通也正在全面探索MEC边缘云商业场景，重点孵化十大行业产品。
进入2019年，中国联通在边缘计算领域研发和合作成果频频涌现。今年2月巴塞罗那 MWC期间，联通发布CUBE-Edge 2.0智能边缘计算平台，可支持异构资源池（支持智能网卡、NP、FPGA、GPU、AI芯片等多种加速技术，适配不同的业务场景需求）、轻量化ME-IaaS、开放敏捷的ME-PaaS（基于微服务框架，为ME-APP提供快速集成开发环境，并提供丰富的能力API，包括位置、分流、负载均衡、DNS、防火墙、NAT等网络能力，以及实时转码、渲染、AI等应用能力）、智能化MEAO等功能特性。
同合作伙伴一道打造适应各类行业客户商业模式的MEC方案，是中国联通在边缘云上比较清晰的发展路线，各项技术和合作创新，也在不断赋能其产业合作者。近日，中国联通核心网首席架构师王常玲在公开场合进一步强调了MEC边缘云开放合作共赢的理念：
一是开放MEC边缘云创新实验室，共享优质平台：通过MEC创新实验室提供多层次合作，包括试验验证环境、虚机/容器等IaaS资源能力、PaaS原子能力、创新业务孵化等方面的合作，助力合作伙伴形成商业闭环，实现技术、商业的双轮驱动。
二是提供7+33+N个5G+边缘云试验网，共享优质网络：联通将在广州等7个城市的核心区域、33个城市的热点区域、N个城市行业应用区域提供5G+边缘云网络覆盖，为合作伙伴提供优质的网络服务。
三是全面启动MEC边缘云创新合作招募，共赢广阔市场：2019年，中国联通通过数十亿的战略投资，全力构筑“云、管、边、端、业”能力。
中国联通联合32家合作伙伴共同成立了中国联通5G应用创新联盟，其任务旨在孵化行业应用产品、研究商业创新模式、推动行业标准制定、搭建资本合作平台、联合产品市场推广。涉及新媒体、工业互联网、智慧交通、智慧城市、智慧医疗、公共安泛在低空、智慧体育、智慧教育、智慧能源等行业。
另外，5G应用创新联盟还启动了领航者计划。据介绍，该计划优势在于六大赋能助推：网络和平台赋能，包括5G＋AI能力、边缘计算能力、物联网使能平台能力、云能力等；产业孵化赋能，包括网络及产品开放测试、超过1万个测试终端以及超过200个高级专家支撑；商业创新赋能，建设商业模式联合创新研究中心，开展超过1000场次联合商业推广；营销资源赋能，提供中国联通全国四级营销网络、超过6万个营销队伍支持；创投资本赋能，组织百亿级资金用于孵化5G项目，并进行联合投资及运营。
中国联通5G全球化布局也在提前布局，联合海外电信运营商西班牙电信集团、德国电信亚太全权代理公司Marveltec公司、日本电报电话公司（NIT）等8家国际电信运营商共同发布5G国际合作联盟，共同开拓国际漫游市场。
5G时代，联通如何弯道超车？
从3G时代开始，中国进入了三大运营商彼此交锋的时代。而他们竞争的第一步，便是牌照和制式。2008年，中国电信收购中国联通CDMA业务，从而进入移动通信市场。2009年，三家运营商均获得3G牌照，中国移动获得了TD-SCDMA，中国电信发展CDMA，中国联通如其所愿获得了技术最好的WCDMA。
相较于欧美国家主导的WCDMA和CDMA，TD-SCDMA标准由我国自主制定。由于技术和相关产业链并不十分成熟，中国移动不得不投入大量资金推动产业链发展，“TD式创新”也成为业界学界争论的焦点。直到2012年前后，TD-SCDMA终端才逐渐丰富起来。同时，3G时代中国移动的信号也经常遭受诟病，甚至出租车司机都知道“移动信号不好”。
但相比之下，取得WCDMA技术的联通也并未取得令人惊喜的成绩。至2013年底中国移动、中国电信、中国联通的移动用户净增数分别为3亿、1.58亿、1.49亿。可以说，在3G时代，联通不仅没有缩小和中国移动的差距，甚至表现还不如进入市场最晚的中国电信；2014年三大运营商都取得了4G标准之一的TD-LTE牌照。3G时代吃够苦头的中国移动第一时间投入4G网络建设，电信和联通动作则相对较慢，到2015年，这两家又获得了由欧洲技术主导的TE-FDD牌照，才开始进行大规模建设。
4G时代，中国移动凭借先发优势取得绝对领先。但联通和电信的角逐中，电信再次取得领先。截止2018年底，中国移动、中国电信、中国联通的4G用户数分别为7.13亿、2.42亿、2.20亿；在移动用户数方面，中国电信则从当初只有中国联通的几分之一，到基本追平中国联通，2018年底中国移动、中国电信、中国联通的移动用户数分别为9.25亿、3.03亿、3.15亿。而在2019年，中国电信或将实现在用户总数上对联通的反超。
当然，由于中国电信改革的缘故，电信对于联通的优势主要体现在南方地区。在北方，联通仍然拥有一定优势。但是不可否认的是，在4G时代，联通相对落后。特别是其信号饱受诟病，原因在于，相比于另外两家，联通的基站数量是最少的。5G时代，中国联通依然在努力补上3G、4G时代的窟窿。毕竟，5G由于采用了高频段初期只能覆盖城市，4G网络覆盖将非常重要。
在用户发展方面，中国联通可能延续此前的劣势，其4G网络覆盖不如另外两家运营商，能否在补窟窿的同时建设好新网，考验着中国联通。而电信和移动由于已经拥有实现完全覆盖的4G网，完全可以甩开膀子建设5G。同时，根据最新财报，移动和电信在资金上也比联通充裕，如果5G时代联通无法筹措到足够资金，很有可能再次在弯道处于停滞状态。
根据相关资料，中国联通目前在固网业务上也已经处于劣势地位。2018年，移动、电信、联通的固网宽带用户数分别为1.57亿、1.46亿、8088万，而且中国联通在去年12月出现了固网宽带用户净流失。目前。“双G入户”已经成为5G时代运营商们打出的新牌，固网宽带业务的落后，也有可能使得联通在起跑线上落后。
完善5G产业布局，必须从顶层设计出发，彻底解决长期制约我国自主创新深层次的基础性、结构性、系统性、历史性难题，助力我国走高质量的5G发展之路。2019年是5G产业全面加速发展的关键时期，5G技术标准的进一步完善，5G产业链的快速成熟，5G应用生态培育和扩展，将成为5G成功商用的关键因素。
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