位于美国犹他州盐湖城的奥克尔山脉，有一座人工挖掘的世界最大坑。从1906年开始，至今已挖掘了113年，形成了一个深1200米，宽4000米的大坑，它就是宾厄姆峡谷矿区。
宾厄姆峡谷矿位于美国的犹他州宾厄姆峡谷之中，这个矿区总占地面积达到7.7平方公里，也就是说光这一座矿井的大小就约等于4个摩纳哥（2平方千米）的大小，哪怕是从卫星地图上也清晰可见，现已被立为美国历史地标之一，当之无愧是地球上最大最深的露天矿。
从前，这里是一座大山，现在大山不见了，形成了一个7.7平方公里的螺旋式矿坑，而挖出的矿石废渣堆成了连绵起伏的人造黄土高原。如今，它的规模还在不断扩张。
这座矿井中有大量的铜矿、金矿、银矿，钼矿等，一直都是地球上产矿最多的矿井之一，且生产效率一度稳居全球前列，累计多年产出的矿产价值达到数千亿。挖出来的黄金达到了715吨，比全球189个国家的黄金储备还要多。
该矿的铜产量在美国居首位，铜资源储量为10.8亿吨，品位0.475%，铜金属量513.5万吨；Au品位0.218g/t，758.2万盎司；Mo 0.035%，37.6万吨；Ag 2.269g/t，7880.1万盎司。宾厄姆峡谷铜矿矿石处理能力4800万吨/年，其股东是力拓，拥有100%股权。
早在1848年，人们就已经发现了这座矿井，但因为各种原因一直到1863年才意识到它的价值。由于当时忙于修建通往峡谷的铁路，发展到20世纪正式开始尝试露天采矿，到20世纪20年代就已经形成了一定的露天采矿规模。当时有来自全球各地超过15000人居住在峡谷上，甚至建起了居民楼，因此这里也被称为世界开挖最大的人造坑。
但随着现代化工业技术的提高，所需要的工人数量变得越来越少。到1980年仅剩下800人定居在这里，但是矿井规模却越来越大，面积逐渐覆盖了周边的区域，扩充到了现在的规模，着实是人工奇迹。
2001年，矿业巨头力拓集团做出一项重大决定：关闭位于美国犹他州的宾厄姆峡谷露天铜矿。矿井关闭日期定于2013年，那是一个时代的结束。可终结并未来临， 力拓规划了在同一地点——更确切地说，在宾厄姆峡谷下方2000英尺处——建设第二个矿井，从地上改为地下生产。
随着长达上百年的开采，这里的环境已经遇到了严重的问题，原本这里的峡谷风景优美山清水秀，而如今却寸草不生，周围的空气、动物、植物及水资源全部都受到污染。
虽然为了避免法律的制裁，这座矿井的负责公司从上世纪末就开始花了4亿美元来恢复环境，但100多年的污染历史绝对非同小可，还是有不少东西是不可逆的。其周围30％的鱼类种群在上世纪末就已经被杀死；临近居民皮肤、肺部损伤率非常高；甚至本世纪初这里还发生了大型的化学品泄漏事件，导致多次地下水污染使得周边的县将无法利用地下水生活。
这座全球最大的露天矿从太空看，更像是存在于地球上的一个大大的伤疤。它的成功其实是建立在对很多人的伤害上，更是建立在对大自然的伤害上。
而这个开采了100多年的露天大矿，目前仍在运营，而且已被列为国家历史地标，里面还设置了一个游客中心，为那些专程来一睹奇观的人提供服务。
该矿区现阶段的开采计划到2019年正好到期，其矿业公司还在计划将矿井的露天矿区继续向周围扩大300多米，有利于继续开采20年。但具体能不能成功就要看其所属公司的批准以及是否能达到法律的二十多项环境许可了，不过据很多当地专家分析，很有可能会达到并继续开采。
但是，地球只有一个，这个巨大的伤疤划在地球身上，也划在每个人心里，善待大自然，就是善待自己！
（来源：网优有色金属）
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