F-4是美军在越南战争中使用的主要战斗机之一，整个战争期间它共有445架被毁，其中382架是在战斗中被击落其余部分则是各种事故造成；不过在战争结束后越南人民军并没有获得一架完整的F-4战斗机。
专家认为五角大楼一直担心F-4上面的技术会被用来对付自己，即使是美国从越南撤离时，南越政权多次提出留下一些F-4战斗机用来对付越南人民军的进攻，但都被拒绝。
与了F-5E / F相比，F-4在速度（马赫2.23马赫比1.6马赫），爬升速度（210米/秒比175米/秒），载重量（8480千克比3200千克）和武器配置等方面具有很大的优势。
尤其是F-4战斗机配备了极其强大的AN / APQ-72雷达，可以发射AIM-7等导弹而让美国没有提供给当时的南越政权，因此在战争结束后越南人民军只从起南越手中获得了F-5E / F和C- 130运输机等美式装备。
同时五角大楼认为F-4战斗机虽然是一种极其强大的武器，不过在南越政权的军队手中不太可能完全发挥作用，因为它比F-5E / F需要更多的时间和更复杂的准备步骤。
而F-5E / F只要几十个小时就能熟练并驾驶它升空作战，最终美国没有留下F-4战斗机给南越政权；不过，越南人民军也通过收集残骸的方式获得了不少F-4的技术。
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