故事的主人公是一只生活在小石城动物园的西部低地大猩猩——特鲁迪。她是最后一批在野外被捕获并被带到动物园圈养的大猩猩之一，同时也是最高寿的西部低地大猩猩。她去世时已达63岁高龄。
国家动物园的数据显示，像特鲁迪这样的大猩猩在野外一般只能活到40岁左右，在人类的照料下可以活到50岁，但特鲁迪比其他西部低地大猩猩多活了十多年。
现在动物园里的大猩猩大多是在圈养中出生的，但特鲁迪是在野外出生的，她是最后一个被抓进动物园圈养的大猩猩之一。在野外出生的她本就具有较强壮的身体，后又受到人类的悉心照料，这也许是她如此长寿的原因之一。
世界野生动物组织的数据表明，西部低地大猩猩是所有大猩猩中数量最多、分布最广的种类。即使如此，它们的总数却仍在不断下降，该组织称，在过去的20至25年里，偷猎和疾病使它们的数量减少了将近60%。
长寿的特鲁迪似乎还是个不守循规的大猩猩。西部低地大猩猩通常是群居在一只雄性银背大猩猩的带领下，但特鲁迪虽然和所有的雄性猩猩生活在一起，但动物园管理员说特鲁迪"统治着整个栖息地"。
管理员们都说特鲁迪是个怪人，有自己的头脑。她是出了名的在吃东西的时候或者看到喜欢的人的时候会发出呼噜声。
小石城动物园的园长对特鲁迪的离去感到十分不舍，动物园的员工均表示：特鲁迪是小石城动物园家族中值得珍视的一员，她将会永远被怀念。
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