晋献公（？—前651年），姬姓，名诡诸，晋武公之子，春秋时期的晋国君主，在位26年。
荀息（？~公元前651年），本名原氏黯，字息，是春秋晋国有史记录的第一位相国。
晋献公临死之前，把荀息叫到床前，做了临终遗言，你是我最信任的大臣，我有非常重要的事托付给你，你一定要发誓，帮我把这个事情做好，否则我死不瞑目。荀息点头后，晋献公说打算把奚齐立为太子，他是晋献公最宠爱的孩子，可惜年纪稍轻太小了，众人有可能不服，特别是其他几个王子，我担心会发生叛乱，希望你能尽心尽力的守护奚齐。
荀息当即跪下指天为誓，我会尽心尽力的辅佐太子，帮他成人，如果我能够，补助成功，那就是君王您和太子的福气；如果不能成功，即使死，我也要达成这个夙愿，我绝不会在背后去做什么见不得人的事情，也不会去扶持其它的人，尽心稳定朝廷，我会竭力保护太子不受伤害。
公元前651年，晋献公因病不治去世；然而，整个晋国都都深痛悼念晋献公，处于国丧期间；支持重耳的大臣里克等人对树立奚齐为太子很久就有异议，特别是多次想晋献公提出建议被拒绝，因担心奚齐继位为晋国国君后，不能保留来之不易的爵位，也曾多次联系荀息让他参与叛变，屠杀太子奚齐，重新另立太子。而荀息不同意，并称已经承诺晋献公会好好扶持奚齐太子。然而，荀息并未采取有效措施阻止里克等人的行动，里克等人把正在服丧的奚齐给杀了。
本来荀息认为辜负了晋献公，想为奚齐殉死。被家臣拦住。劝他说即使你死了，也无济于事，还不如扶持荀息的弟弟悼子为晋公，这样也能对得起晋献公的临终托付。
荀息听完有理，就重新扶持奚齐的弟弟悼子为太子，并继位为晋国国君。
两个月后，一直想扶持重耳的里克等大臣，为了维护自己的利益，担心悼子追究他们杀死奚齐的事情，就一不做二不休，把悼子在朝堂上杀死。
荀息非常懊悔，痛哭流涕，对晋献公嘱托之事无法完成而遗憾，后为悼子殉死自刎。
荀息虽然遵守与晋献公的约定，不能完成辅佐太子的任务而自刎，算是比较忠义之人，看来也并不是晋献公所托非人，只是他根本就没有这个能力做好此事；而另外一方面，晋献公和荀息都知道奚齐年幼，没有能力做好太子甚至晋国国君，晋献公临死之前非要更换太子，而荀息没有提出建议不要更换太子，造成朝廷混乱，荀息、奚齐、悼子等人死于无辜。
评：1.托人办事，要看人是否有能力、有方法，有时碍于情面可能虽然答应，也是故作应付，否则所托非人，办事不力，后悔莫及；2.当被别人所托之事，要看清楚是何事，自己是否能办，是否有必要能办，不要难为自己，不要勉强自己，否则对不起所托之人，后悔莫及。
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