曾经带领福原爱、石川佳纯伦敦奥运会女团银牌、里约奥运会女团铜牌的前日本女乒功勋主教练村上恭和已经退居二线,目前主要参与日本乒乓球的推广活动。他对即将启动的日本联赛没能请到中国队一流高手感到遗憾,同时他认为日本乒乓球要击败中国可能性很小,而且中国对日本过度警惕了。
今年10月,日本T联赛将燃起战火,起初联赛要求各队都要邀请到一名世界排名前十的队员,但目前看来,可能性为零。村上恭和表示,T联赛的目标是打造成世界第一联赛,但中国那么多优秀的选手都没来,如果满分100分,这项赛事最起码扣20分。好在日本最优秀的运动员几乎都会参赛,关注的人还会多一些。
而近两年日本乒乓球界关于东京击败中国夺冠的口号越来越响,村上恭和却认为这个目标有些不切实际。他解释说,这两年日本队的成绩越来越好,让大家非常自信,我现在说奥运会赢中国队没戏的话,对对现在的日本运动员可能不够尊重,但是需要指出的是,击败中国队并没有想象中那么容易。
村上恭和清醒地指出:的确,我们最近是赢了中国队几次,但是中国队绝对不会坐以待毙。甚至我相信中国对日本是过于警惕了,现在日本的选手被禁止参加中国的超级联赛,而中国的优秀运动员也不来日本打联赛,的确有些夸张。其实他们被我们击败的可能性还是很小的。而且无论从乒乓球的群众基础还是专业教练的水平,日本都远远不能与中国相提并论。