民航客机虽然是目前最为安全的交通工具之一,但谁都明白,一旦客机在高空失去控制,结果就是机毁人亡,很难有乘客在坠机事故中幸存。此时很多人想问,为什么不为乘客配备降落伞呢?以往专家们给出的解释是,普通人没有经过跳伞训练,即使人手一个降落伞也很难安全着陆。这个说法其实站不住脚,现代的自动化科技相当完美,只要把穿着伞具的乘客扔出机舱,自动化设备就有能力自动检测高度、自动开伞,大不了着陆的时候摔一跤而已,那么不给乘客降落伞的真正原因是什么呢?
解释这个问题要先了解一个飞机上的小装置,这就是叫“库珀”的金属叶片,它是飞机的机门开关安全装置,属于机械气动楔的一种,只要飞机还在空中飞行,它就会在气流的压力作用下一直卡住机门,直到飞机落地并减速停止后,库珀失去气流的影响才会停止推飞机机门的闭锁,机组人员也就可以轻松打开机门了。看到这里你就会明白,飞机在高空飞行时是不能打开舱门的,何来跳伞一说呢?
和很多其他小零件一样,飞机上的库珀叶片也不是一开始就有的,是一起劫机案导致了这个装置的产生。1971年11月24日,一架波音727客机被一名自称库珀的男子劫持,库珀先要求飞机降落在西雅图,并要求地面提供降落伞和一笔钱并为飞机加油,条件是释放一部分乘客。然后库珀劫持组人员,飞往墨西哥城,但当飞机飞行到华盛顿州上空时,库珀穿上降落伞、打开机门,镇定的跳出了飞机逃之夭夭。
随后,美国警察进行了大规模的搜索,但地大物博的美国是潜藏者的天堂,想找到一个人谈何容易,最终警察一无所获。这场劫机案已经过去了40多年,库珀仍然没有被抓到。为了防止类似案件的发生,飞机上就设置了这个可以保证飞机在空中时,机门不能被打开的装置,而名字就以“库珀”命名,这也解释了为了民航客机不为乘客提供降落伞的原因,一是因为客机在空中根本打不开舱门,二是为了预防类似库珀的劫机案再次发生,要是有降落伞的话,库珀的逃亡将会更方便,乘客也会更危险,看到这里你还希望民航配备降落伞吗?
除了库珀叶片之外,飞机上的奇特小零件还有很多,看似光秃秃的发动机上也有值得关注的小零件。我们都知道,民航客机的发动机一般都是“翼吊式”布局,翼吊式布局之所以能够成为主流,和它的很多优点相关。
首先,这种布局可以利用发动机的重量,抵消掉飞机起飞时机身和机翼连接处产生的扭力,起到卸载的作用,不仅更利于起飞安全,也可以降低油耗。
第二,发动机吊在机翼下面,可以有效减少噪音对乘客的影响,发动机距离机身更远,机翼也可以屏蔽发动机巨大的噪音,其实早期的喷气式战斗机也采用翼吊式布局,比如MW262。
第三,翼吊式布局的发动机离地面更近,有利于工作人员对发动机维护和保养。但是翼吊式布局也有缺点,那就是在飞机迎角起飞阶段,向前突起的发动机前端会遮挡住机翼,导致机翼上方原本平滑的气流变得紊乱,使飞机损失一部分升力。
为了解决这个问题,工程师在发动机的表面安装类似战斗机鸭翼的金属片,在飞机大迎角飞行时拉出涡流,涡流从机翼上方流过,引导气流沿着机翼平滑的流过,这就保持住了机翼上下面的压力差,从而保证机翼获得足够的升力,不仅提高了飞行安全性还缩短了起飞滑跑距离。可以说,涡流发生器(鸭翼)这个几公斤的小东西,是航空技术中最伟大的发明之一。
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