今年4月,可再生能源受到前所未有的考验。在美国历史上,清洁能源首次比煤炭承担了更多的电力需求。美国能源情报署的一份月度报告显示,风力、太阳能和水力发电等可再生能源占当月总发电量的23%,而煤炭仅占20%。这一差距可归结为化石燃料驱动的电力减少约850万兆瓦时。这也是美国十多年来燃烧的最少的煤炭。
这一成就让人们开始倒计时,直到煤炭成为历史。4月份刚刚发布的一份最新报告指出,仅在过去三年里,全球正在开发的燃煤电厂数量就大幅下降。即使在唐纳德特朗普总统承诺恢复煤炭供应的美国,自上次总统大选以来,也有50家这样的电厂关闭。
再加上可再生能源成本下降和“清洁”技术的迅速普及,整体趋势足以颠覆我们的能源体系。尽管如此,4月份还是发生了一些不寻常的事件,为这一重大里程碑奠定了基础。
彭博社报道称,4月份燃煤电厂的数量实际上有所下降,部分原因是有几家燃煤电厂正在提供服务。更重要的是,正如《卫报》所指出的,这是可再生能源特别好的一个月,不仅因为电力需求普遍较低,而且因为风能相对较高。
很有可能,煤炭将重新成为美国仅次于天然气的第二大电力来源,但这一地位可能不会持续太久。随着煤炭逐渐成为历史,一些城市和州正在转向天然气,而不是可再生能源。面对气候危机,这可能是一个令人担忧的发展。
莱斯大学的土木和环境工程师丹尼尔·科汉最近对《纽约时报》表示:“今天建成的天然气基础设施将伴随我们30年。”“但如果你认真看待气候变化的情况,也就是说我们需要在2050年实现零排放,这与不捕捉碳的天然气电厂是不相容的。”
一些州,如亚利桑那州和印第安纳州,已经阻止了这些天然气的开发,直到可再生能源得到适当的考虑。然而,在碳捕获技术在更大范围内证明其可行性之前,美国其他地区仍在推进这些计划。如果世界真的严肃对待放弃化石燃料,我们就必须行动起来。但不仅仅是美国在抵制这种做法。2017年,全球化石燃料补贴增至每年3000亿美元,约为可再生能源发电补贴的两倍。
同时,2018年可再生能源补贴下降11%,仅为2889亿美元。如果可再生能源获得与化石燃料相同的巨额补贴,风能和太阳能等能源将对投资者更具吸引力,并可能承担更多的总能源负担。
如果化石燃料价格的方式反映了环境和医疗费用产生,从国际货币基金组织(imf)最近的一份报告发现,二氧化碳排放将下降28%,这将释放约3万亿美元政府花在其他方面。电力仅占全球能源总使用量的一小部分,虽然知道可再生能源可以帮助这个近3.3亿人口的国家填补能源缺口是件好事,但未来几年,这些清洁能源需要做的远远不止这些。
责任编辑: