闻一多先生在《端午考》中指出：古代的越民族是以龙为图腾的，为表示他们是“龙子”的身份，借以巩固本身的被保护权。他们不仅有“断发纹身”的风俗，而且每年在农历五月五日这一天，举行盛大的图腾祭。抛竹筒食物，划龙舟祭龙，其中便有类似今日竞渡的游戏，这便是端午习俗的由来。
以上便是赛龙舟的由来，它主要是为了纪念爱国诗人屈原，赛龙舟是龙图腾的产物，本是一种原始的宗教祭祀活动，其目的是为了祛病、保健、消灾、辟邪，由于生产力的发展而成为了娱民的活动，屈原精神的出现又使其得以繁荣，后来经过历代人民的改造流传，就成了一项规则齐备的竞赛活动。社会主义新时期，它的价值得以充分的展现，它的民族凝聚力，它的振奋精神，都值得我们去深入探讨和学习。希望读者通过阅读《赛龙舟》一书，能够感受到中国民俗文化的丰富内容和深刻的内涵。
