中国的国宝是熊猫，但其实不止熊猫一种独有动物。还有扬子鳄，华南虎等物种，而华南虎作为自然界强大的捕食者却在五十五年前1964年到现在也没有人见过野生华南虎的存在了，基本属于野外灭绝，被人工圈养的也极其稀少。有一种动物被誉为是中国神兽，曹雪芹还在红楼梦里提到过，但现如今全世界只剩三只，美国似乎是发现了第四只，它就是斑鳖。
斑鳖曾经很广泛的分布在中国长江下游和太湖地区、还有云南以及越南北部一部分地区。古人对它的称呼是癞头鼋，也叫绿团鱼。这是鳖类最大的一种，以水生动物为食物，一般是生活在江河、湖泊之类的淡水里面。明末的时候有个叫冯梦龙的文学家曾经写过它的故事，说在青城县有个渔户叫赵干的，跟妻子在沱江上以钓鱼为生。某一天忽然钓到了一只癞头鼋，力气大得很，把他的网都牵去了下去，还差点把赵干一起拖下水。
清朝还有诗记录说：九曲红桥花影浮，西园池内碧如油。劝郎且莫投香饵，好看神鼋自在游。把班鳖说成是神兽的，在越南也有关于斑鳖的传说。据说越南才能曾经有一只班鳖身上背了一把上好的宝剑送给越南后黎朝黎太祖，好让他用这把宝剑夺取天下，因此在越南班鳖被称为是还剑鳖。
曹雪芹曾经在南京生活过，于是他在红楼梦里写道：贾宝玉说：“明儿我掉在池子里，教个癞头鼋吞了去，变个大王八，你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候，往你坟上替你驮一辈子的碑去。”这里就被用作是有疙瘩似癞的人。1873年的时候，英国学者在上海附近抓到了几只大鳖命名为斯氏鳖。
此后经过十几年的寻找没有在发现斑鳖的种群，1984年，中国学者张明华将在新石器时代遗址中发现的鼋骨骼亚化石定名为太湖鼋。但其实这也是斑鳖，长期以来班鳖都被认为是鼋或者是中华鳖，直到2002年才被确认是有效种。苏南地区的百姓向来有买龟、鳖、鱼之类的水中生物在寺庙里放生的习俗，于是苏州动物园的那只斑鳖在解放前就被放生了。
在1945年建园的时候还尚有十几只，然后人们把它当做是鼋，没有好好保护的情况下如今仅剩一只。赵肯堂是近代中国为斑鳖证明的第一任，遗憾的是赵肯堂在2007年去世。他所想要保护的斑鳖陆续离世，2005年北京动物园的一只斑鳖离世，2006年上海动物园的一只斑鳖在游客热情的硬币攻势之下孤独的结束了一生。
斑鳖的数量到了现如今已经越来越稀少了，国宝熊猫在人类的保护下人工繁殖逐渐增多。但斑鳖没有，自然状态下，水质受到污染，斑鳖在自然的水中已经几十年没有发现过了。而且它们的领地意识非常强烈，两只在一起就打架，直到一方死亡。它早在之前多的时候人们经常捕食，所以导致数量的大肆减少。
2016年1月19日，在越南还剑湖里面被尊称为国宝的百年神鳖死亡。越南境内也就只剩下了两只。2009年5月6日长沙的一只斑鳖姑娘不远千里嫁去了苏州，可惜去世了一只。2018年4月12日的时候，曾经有一只美国教授在越南发现第四只的存在，不过这一消息未被证实。经过这数十年的研究，长沙跟苏州已经联手合作拯救中华斑鳖。去世的雌性斑鳖卵巢组织已经被保存起来了，或许将来有一天能派上用场吧，保护环境和自然就是保护人类自己。
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