据日本媒体报道，日本乒乓球的年轻王牌张本智和，已确认成为明年1月排名积分最高的两位日本选手之一。这意味着，他已通过日本乒协的考核标准，将确认代表日本队出战2020年东京奥运会。
张本智和将是继2002年巴塞罗那奥运会的仲村锦治郎，2012年伦敦奥运会的丹羽孝希后，第三名以高中身份即代表日本出赛奥运会的球员。前两位与张本智和一样都是17岁，但按生日日期来说，张本智和是史上最年轻的奥运代表选手。
张本智和一直在努力突破自己。2017年6月，刚满13岁的他冲进了德国杜塞尔多夫世乒赛男单八强，爆冷击败了里约奥运会铜牌获得者水谷隼。同年8月的捷克公开赛，他创造巡回赛夺冠最年轻纪录，当时只有14岁。日本国内，他在2018年夺得全国锦标赛金牌。
运动生涯一路顺风顺水的张本智和，在2019年遇到了突破的瓶颈。一向作为杀手锏的反手突然成了他的弱点，布达佩斯世乒赛上，他草草止步16强。但经过苦练，强化移动能力，张本强化了正手击球的力量。11月份世界杯团体战上，张本面对樊振东打出了激烈的对局。
已确认将参加东京奥运会的张本智和，未来不会有任何休息的空间。他已早早瞄准了东京奥运会的金牌，如果能获得好的种子席位，就可以先避免碰到中国选手，更容易进入决赛。张本智和打算在决赛里打败樊振东，然后获得金牌，这是他书写的金牌蓝图。
除了张本智和，代表日本队出战奥运的名额竞争十分激烈，另一个男乒名额将会在水谷隼和丹羽孝希之间展开。女子方面，伊藤美诚已确认代表日本队出战，剩下一个名额要在石川佳纯和平野宇美之间产生。
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