汉武帝在位54年，与匈奴交战四十四年，当时武帝为了刺探匈奴的动向，多次派使者出使匈奴，却被匈奴扣押起来，苏武就是其中的一位。

汉匈交战，战败的汉将投降匈奴的不在少数，比如李陵，李广利，除此之外投降匈奴的使者也不在少数，然而苏武却是个例外。匈奴单于为了逼他投降，把他放逐于北海，让他自生自灭，非常奇妙的是苏武不但没有死，还活了下来，那么北海天寒地冻，他依靠什么存活？

苏武牧羊画像

苏武出使匈奴

苏武出生武帝建元元年（前140年），今陕西西安人，他的父亲苏建曾经跟随卫青出征，立下战功，官二代出身的苏武因父亲的缘故做了武帝身边的侍从官。

汉武帝即位时国富民强，武帝不想再用和亲的屈辱政策换取边疆和平，于是采用军事手段解决。

汉朝先后派出不少使者借谈判之名暗中刺探匈奴的动向，为此匈奴先后扣留了十几批汉朝的使者，汉朝也不是吃素的，也扣留匈奴的使者。

天汉元年（前100年），匈奴的且鞮侯单于刚即位，地位不稳，他怕汉武帝派兵打他，于是写信给武帝，自称是晚辈，希望与汉朝和平共处，为表诚意单于还把扣留的汉使护送回汉。

汉武帝对新上任的单于是赞不绝口，为表谢意，武帝任命苏武为中郎将，让他带着丰厚的礼物，送还扣留在汉朝的匈奴使者。

汉武帝剧照

苏武带着自己的副将张胜以及百余名士卒来到了匈奴，匈奴单于看到礼物是非常开心，但是对苏武非常轻慢，在苏武看来匈奴并无和好之意，以后战争是避免不了。

苏武誓死不降匈奴

正当苏武一行人准备回国时，匈奴发生了内乱，匈奴贵族缑王和虞常谋反，苏武的副将张胜支持虞常，虞常兵败被俘，结果虞常出卖张胜，单于一怒之下扣押苏武一行人。

最初匈奴单于欲杀汉使，此时一位匈奴贵族说，最好的办法是让他们投降，于是乎单于派卫律召苏武受审，苏武说我丧失节气，辱没使命，有什么颜面再归汉，说完苏武拔剑自刎。

苏武的勇举让卫律大吃一惊，没想到还有这样的勇士，卫律立即召唤医生，医生来了之后，凿地挖坑，在坑里点燃篝火，把苏武面朝下，背朝上，放在坑上，并轻轻拍打苏武的背部，目的是为了排出苏武体内的淤血，本来大家以为苏武死了，没想到经过抢救苏武竟然死而复生。

单于对苏武的气节是佩服得五体投地，每天派人探望苏武的伤势，对他格外照顾，但是张胜却没有这么好的待遇，他被匈奴单于监禁起来。

苏武的伤势有所好转后，单于又派人劝说苏武归降，卫律对苏武说，你的副将张胜犯了罪，你应该也受到连坐，苏武义正言辞地说自己没罪，他又不是张胜的亲戚，凭什么连坐。卫律非常气愤用剑指向苏武，苏武仍不理睬。

苏武画像

卫律紧接着说，我也是叛汉归降匈奴，却受到单于的恩宠，给我荣华富贵不说，还封我做王，我现在拥有几万民众，满山的牲畜，如果苏君投降，荣华富贵也是享不尽的，就算你回去，汉朝皇帝也不见得会给你这么多的恩惠吧，你这不白白牺牲了吗，苏武听后不为所动。

卫律继续苦口婆心地劝说，要是你投降了，我们俩就是好哥们，要是你不听我的建议，恐怕你以后想再见我就难了。

这下苏武生气了，他大骂卫律，你忘恩负义，背弃国家和父母，投降蛮夷，你有什么好见的，你要杀了我，汉匈就等着开战吧。

苏武北海放羊长达19年

苏武越是不投降，单于越喜欢他，于是乎单于把他囚禁在大地窖里，不给吃喝，逼他投降，苏武宁愿饿死也不投降。单于见苏武几日不进食竟然还活着，太神奇了，先前苏武自杀死而复生，现在饿了几天还没有死，难道是神仙转世。

单于也不敢再为难苏武，便把他放逐于北海，给了他一批公羊，说公羊生出小羊以后就放你回汉庭，这不是瞎扯吗，公羊怎么生小羊。

苏武放羊

苏武到了北海以后，没有粮食吃，为了求生存，他只能去挖野鼠洞，抢野鼠储藏的野果子吃，不管放羊、睡觉还是做别的事情，苏武手中一直拿着汉朝廷的符节，致使符节上的旄牛尾装饰全部脱落。

北海天寒地冻，常常是冰天雪地，而且那地方人烟稀少，前不着村后不着店，苏武穿着羊皮抗寒，身上是常常挂着冰锥，这样艰苦的生活，苏武竟然坚持了五、六年。

苏武来到匈奴的第二年，李陵投降匈奴，因为是降臣的缘故，李陵觉得自己无脸见苏武，所以一直也没拜访他。后来单于派李陵到北海说降苏武，李陵为苏武安排丰富的酒宴，还以歌舞助兴。

李陵对苏武说，单于听闻我跟你先前有几分交情，派我来劝劝你，你是不可能再回到汉朝，在这荒无人烟的地方等死，又不能效忠国家，你的忠心谁能看见？苏武回答效忠君主，就像效忠自己的父亲，子为父死没有遗憾。

李陵领走前让苏武再想想，苏武却说自己早就死了，如果单于一定要逼迫他投降，他立刻死在他面前。李陵见苏武对汉朝如此忠心耿耿，他是仰天长叹，感叹自己罪大于天，洒泪诀别苏武而去。

李陵剧照

坚守的背后是一位女子的无悔付出

苏武在北海时，几乎好几天见不到一个人，身体上忍受恶劣环境的折磨也就罢了，精神还要忍受孤寂。匈奴单于见苏武软硬不吃，他为了麻痹苏武，赐给苏武一位匈奴女子，不久这位女子给苏武生下一子，取名叫苏通国。

匈奴女子的到来给苏武带来家的感觉，燃烧了他求生的欲望，他们一家人在北海上像普通农户人家一样过着男耕女织的生活。苏武白天放羊，妻子在家洗衣做饭，他们简单幸福地过完十几个春夏秋冬。

匈奴单于本想用本族女子来使苏武屈服，让他意想不到的是苏武却不吃这套，谁都不能改变他的忠心。

可谓是皇天不负有心人，在匈奴扣留长达19年后，苏武终于迎来了回国的机会。

公元前87年3月的一天，苏武接到汉武帝去世的消息，他悲痛欲绝。汉昭帝即位以后，重新启用先前的和亲政策来解决汉匈之间的矛盾，达成协议后，汉庭便派人寻访当年扣留在匈奴的汉使。

此时匈奴人不愿让苏武回国，把苏武存活的消息掩盖起来，说他早死了。汉朝使者费了好大的力气才与苏武相见。

公元前81年春天，苏武告别生活了19年的北海回到长安，与自己的亲人团聚，汉昭帝给了苏武不少赏赐，也封了他做官，这个时候的苏武已是须发皆白。

匈奴女子

苏武后来因参与谋立汉宣帝即位有功，赐关内侯，食邑三百户，宣帝非常宠信苏武。

苏武在汉朝的儿子已死，宣帝看他年老膝下无子怪可怜的，并把苏武在匈奴所生的儿子赎回，任命为郎官。

汉宣帝给予苏武一家优厚的待遇，也是因为非常赏识他的气节，宣帝并将苏武列为麒麟阁十一功臣之一。

公元前60年，苏武病逝，享年80岁，在匈奴吃尽苦难的贞臣苏武算是善终。