从中国西南越过云南，就是中南半岛了。在中南半岛上，有两个紧挨着的长条形国家，他们是越南和老挝。从地图上看，越南的领土狭长，海岸线优美；老挝的领土小很多，而且老挝不靠海。这两个国家的关系就像他们的国境线，纠缠蔓延，曲折交互。

老挝、越南曾是难兄难弟

意大利探险家克里斯托弗·哥伦布曾居葡萄牙，后移民西班牙。1492年8月3日，他带着西班牙统治者的期许，向着大洋深处探索，终于发现新大陆，西班牙也成为第一个进入大航海时代的国家。法国人看到航海带来的丰厚收入也不甘落后，加入了殖民者的阵营。

此时泰国和越南正国运当头，他们在半岛上横行无忌，连中国也不放在眼里。国与国之间纠葛多时，却未出现过一个真正强大的国家，导致谁也奈何不了谁。同时，战争也推动了这几个国家间的文化交流，半岛上的群众联系紧密，各种风俗习惯相互交融，对后来越南与老挝的国家关系产生很大影响。

直到法国殖民者到来，直接改变了半岛的生态。法国人上岸后，首先占领了柬埔寨。本来柬埔寨是半岛上最北的国家，实力也最落后，后来越南也沦陷了。泰国割让了老挝部分给法国，与另外两地合为法属印度支那。

由于越南是三地中最大最强的，所以法国殖民者的总督府也设置在越南。半岛上的国家国运一向衰微，这段历史越南人既不避讳，也不否认，甚至借其效用发挥越南人的影响力。

越南武力强大时，控制过老挝

胡志明就是这时出生的，他来自一个平民家庭，父亲是读书人。他长大以后做过各种社会底层的工作，并以船员的身份出国，游历西方列国。胡志明在法国加入共产党，是第一个越南人共产党。

胡志明在香港组建越南共产党，港英政府发现胡的身份后，想将他遣返回越南。如此，胡志明凶多吉少。一番交涉后，港英才应允胡离开香港且不限去处。这是他第一次死里逃生，在广西时也曾被中国国民政府逮捕，当然这是后话了。

二十世纪40年代，日本人的势力已触及东南亚，与法国的争斗在所难免。在越南、老挝的边境上，日本人赶跑了法国人，后来苏联与美国联手打败日本，在东南亚的日军也随之投降。中南半岛上出现了短暂的主权空白。在河内巴亭广场五十万人的群众集会上，胡志明代表临时政府宣读《独立宣言》，宣告成立越南民主共和国。

日本投降美苏后，印度支那被重新划为法国势力范围，刚刚摆脱德国法西斯的法国政府匆忙调兵前往越南。二次大战后，法国军队少有胜绩，在这块亚洲的土地上，法国军队再一次落败且一败涂地。

越南在法国殖民时期的地位超然，越共也处于领导者的角色，柬共、老共都受越共领导。越南与法国的战争实为决战，法国不敌后放弃了全部印度支那领土。在胜利的春风吹遍印度支那时，实力最弱的老挝成为越南实际上的藩属国。

越南连战连胜，投入改革

越南立了抗法第一功，但越南国内也不太平。越共对南越控制力微弱，越南战争前夕美国在南越建立了越南共和国。红色阵营此时气势正旺，扶持南越、夺取老挝柬埔寨殖民权的美国很快被拖入战争泥沼，不能自拔。

越战一战打出了越共的气势，后来常自称“第三军事强国”。战后越南南北一统。几经周折，印度支那早已不复存在，但越南艰辛付出换来的不止是和平，还有对老挝的实际控制。

老挝除了军事依赖于越南，经济上也离不开越南。1979～1990年老挝彻底成为越南的附庸，越南势力到达顶点。

1988年，苏联经济恶化，不再对越南进行经济援助。越南失去了重要的经济来源，此前他们已与中国交战、交恶，无力维持军事存在。但老挝的经济、政权还不能挣脱越南的怀抱。转机出现在越南革新开放。中国一直在经济上援助中南半岛，只是远水救不了近火，老挝虽有中国帮助，但对近在眼前的越南不能熟视无睹。越南改革开放必然为老挝的发展带来很大机遇。

越南曾是中南半岛上的强国，在世界一体化浪潮中有过屈辱和荣耀。独立后他们看到了泰国、中国的发展之路，终于提出了自己的革新开放政策，称霸印度支那成为了往事。老挝终于松了一口气。