1940年5月16日,这是抗战史上无比悲壮的一天。当天下午,抗日名将张自忠在枣宜会战中壮烈殉国,终年49岁。噩耗传来,举国悲伤。日本战史中详细记载了张自忠战死的全过程:
“等兵藤冈第一个冲到张自忠所在位置。突然,从血泊中站起来一个身材高大的军官。藤冈被眼前的一幕吓傻了,呆立在那里,不敢前进一步。就在此时,后面跟上来的第三中队长堂野立即开枪,子弹打中头部但依旧没有倒下。藤冈被枪声惊醒,端着刺刀用力刺去,张自忠高大的身躯轰然倒下。”
张自忠战死后,日军将他草草下葬,蒋介石命令必须夺回遗体,最终遗体被国军敢死队夺回。经过检查,张自忠身上有八处伤口。有这样一种说法,当张自忠遗体被运往重庆途中,路过宜昌时,超过十万军民沿途送行,结果日军战机发现后停止了空袭一天。
5月28日,运送张自忠遗体的轮船抵达重庆朝天门码头,蒋介石登船为张自忠扶灵,附送灵柩穿越重庆全城,并手书“英烈千秋”挽匾以资表彰。在报纸的宣传下,张自忠的事迹逐渐家喻户晓,抗战军民被深深感动。
当时湖北民间流传着这样一首《襄河曲》,歌曲唱道:“五月的炮火连天响,鬼子三路向西闯。十万铁军上战场,血战襄河保家乡!看吧!大洪山边,张自忠将军为国成仁,唐白河头,战死了钟毅师长。辉煌!辉煌!这是最后胜利的曙光!”
张自忠在重庆的葬礼非常隆重,远在延安地区的八路军也举行了盛大的追悼会。毛主席、周恩来、彭老总等人都题写了挽联,其中毛主席的挽联是“尽忠报国”。一名将领能得到如此之高的待遇,也足以含笑九泉了。盛大葬礼结束后,张自忠被下葬在重庆市北碚到青木关公路侧梅花山麓,这里风景宜人,是一处难得的风水宝地。
然而,谁也没想到,张自忠下葬七日后,妻子绝食而亡。张自忠的妻子名叫李敏慧,两人是父母包办婚姻。李敏慧嫁给张自忠时只有17岁,可这没有妨碍两人融洽夫妻感情。婚后,两人相濡以沫。李敏慧得知丈夫殉国后,她悲伤欲绝,私下料理好后事后追随丈夫而去。
在李敏慧的遗书中,我们看到了这样的话,“张自忠为国家战死疆场,我不难过。我虽然是一个妇女,也应当有份。”从上了战场那一刻开始,张自忠已经抱着必死之心杀敌报国。他在遗书中国写道:“要相信,只要我等能本此决心,我们国家及我五千年历史之民族决不致亡于区区三岛倭奴之手。为国家、民族死之决心,海不清、石不烂、决不半点改变,愿与诸弟共勉之。”
参考资料:《张自忠传》、《抗日名将之张自忠》