很多军事爱好者都喜欢聊枪、聊轻武器，但很少有人会谈子弹、谈枪械的口径，尽管它们对轻武器开始就像是水之于鱼，但事实是确实没什么人会对产生兴趣。可关于子弹其实还是有很多有趣的故事可以聊一聊的，比如它们的口径问题。许多人们所熟悉的子弹口径，如俄罗斯的5.45毫米步枪弹和北约的5.56毫米步枪弹，以及更加频繁地出现在世界热点地区的7.62毫米步枪弹等等，它们之间都有一个共同的特点：死活就是不给你凑成整数。
以俄罗斯的5.45×39毫米和7.62×39毫米两款步枪弹为例，它们为什么会采用这个看起来这么蛋疼的非整数作为标准？而不是更加顺眼的6毫米或8毫米，难道凑整了在后勤上不是更方便吗？还是说苏联/俄罗斯的设计师就是仗着数学好才喜欢剑走偏锋？
这背后当然是有故事的。
以最经久不衰的7.62毫米步枪弹为例，俄罗斯采用这种枪弹的历史最早可以追溯到19世纪的沙俄时代。最初这种步枪弹就是为了给日后名扬天下的莫辛纳甘步枪设计的，可问题在于，当时的沙俄还没有引入我们现在所熟悉的公制单位，在莫辛纳甘步枪弹发明的那会儿，距离俄国引入公制计量系统还有8年，因此实际上这款步枪弹是根据英制单位来设计的。厘米所对应的英制单位是英寸，1英寸≈2.54厘米，0.1英寸≈2.54毫米，而7.62=2.54×3，正好就是完整3倍数。所以如果你以英制单位来计算的话，7.62毫米口径是相当规范的整数值。
不过莫辛纳甘步枪弹的例子并不能够代表全部，它的口径全称为7.62x54毫米步枪弹，苏联沿用了这一设计，并在1947年投产的AK-47突击步枪中也采用了7.62毫米口径，但将弹长缩短到了39毫米。AK-47是卡拉什尼科夫在1943年研制的，这时候的苏联早就采用公制单位了，那为什么AK-47却还是沿用了7.62毫米口径呢？
这种做法其实是为了能够最大限度的利用以往遗留下来的7.62毫米步枪弹生产线。弹长好改，弹径则不然，在战争时期贸然投产一种全新口径的枪弹会造成极大的未知风险，所以即便是像AK-47这样的划时代作品，也只能乖乖地沿着老前辈的路子走。
在7.62×39毫米步枪弹使用了20多年之后，苏联在70年代终于推出了一种全新口径的步枪弹——5.45×39毫米，专为苏联第一款制式的小口径突击步枪AK-74研制。这似乎也很说不过去，因为AK-47当年所面临的那些问题都没有了，干嘛苏联在70年代还要给自己找这罪受？
要解释这个问题，那就不能不搬出现代苏联人的好基友美国人所鼓捣出来的5.56毫米步枪弹了。70年代诞生的AK-74在弹药口径的选择上其实是参考了美制M-16步枪的5.56毫米口径的，毕竟人家有现成的经验摆在那儿，干嘛没事还非得自己瞎琢磨？
美国人5.56毫米这个的数值也不是偶然得来的。美国至今仍然还在采用英制单位，所以该小口径步枪弹其实是美国人在传统的7.62毫米步枪弹的基础上，通过反复计算和研究，将原来的0.3英寸口径缩小为0.22英寸，换算成公制单位，大约就是5.56毫米这么个数值。
苏联设计师参考这一数字，并在其基础上进行了一些调整，最终得到的数值为5.6毫米。不过按照苏联人的理解，5.6毫米这个数值其实是M-16的管内直径，要是换算到子弹上面的话，那么其口径就应该是5.45毫米。
两家小口径步枪弹的口径差异，在客观上造成了华约和北约的小口径轻武器在弹药上不能互通，某种程度上也算是满足了美苏彼此对于防范对方的要求。但不管怎么说，现代步枪弹的口径数值之所以小数点后头还跟着俩位，这一切其实都是历史遗留问题罢了。
