金三角的贩毒史，本质上是国民党残部的奋斗史，和其后裔的发展史。
金三角地区开始种植鸦片的历史，可以追溯至二战开始之前，但是都是土司和农民的封建社会小作坊，直到一支从中国溃败而来的国民党残军，他们改变了一切。这支军队第一次明目张胆的用武装力量保护毒品，以毒品贸易扩大武装，培养出了罗星汉、坤沙等全球知名的大毒枭，也为日后的美洲武装毒贩做了榜样。
无处容身的败军
1949年，国民党军队彻底战败，在偏远的云南山区，有一支千余人的国民党军在拼命逃窜。最后团长李国辉率领千余人突围逃出，越过边界进入缅甸境内，此时仅还有残部600多人。这支部队历经千辛万苦，在勐捧与早一步到达的谭忠部队约800人会合，人数总算上千。
李团长询问早一步到达的国民党军，“我们按照指示分散突围之后，就和上级失去了联系，上级安排我们如何撤退？”结果对面也是一脸茫然，我们也联系不到上级了。于是他们做了如下计划：通过中南半岛北边的丛林至泰国，然后再返回台湾。但在与国民党取得联系后，上级命令他们坚守此地，“择佳机图反攻”。
他们明白了，这支部队太小了，也不是嫡系，他们被放弃了！
一不做二不休，李团长没有解散部队，反而在金三角一带建立起根据地，派人回到云南招募溃败的其他散兵游勇。残军很快从1500人扩充至3000余人，成为老缅泰边境地区最大的一股武装力量。
这只外来武装引起了缅甸政府的强烈敌视。1950年6月至8月间，缅甸国防军发动空军与炮兵协助地面兵力进攻孟果、大其力的孤军。国军打不过解放军，但是对付东南亚的这些国家武装可是手到擒来。
这支部队在正面延误缅甸军队的进攻，趁着夜色组织敢死队抢了对面的重炮，解决了一路逃窜没有重武器的问题。随后，残军利用缴获的十门重炮反过来向缅军阵地一顿猛轰，然后步兵迅速跟进，很快就把缅军打得落花流水。打了一个多月，缅甸政府发现打不过，只好派人前来和谈。李团长也是为了生存，直接释放了所有缅甸俘虏，算是在金三角彻底站稳了脚跟。
全球第一支武装毒贩的诞生
打赢了缅甸正规军之后，在《曼谷日报》《新加坡早报》等媒体报道了国民党残军在金三角的强悍战斗力。台湾的蒋介石看了报道，发现手下竟然把这么有战斗力的部队扔了？于是他大发雷霆，把李弥（李国辉团长的上级）臭骂一顿，派到缅甸整合部队。但是老蒋也是心狠，还是把他们看成反攻大陆的据点，一不给钱二不给人，让他们自己发展。
李弥一到，就给各地的土司发了通知，规定以后鸦片交易只能由他控制。所有种植的鸦片由军队派人统一收购，再统一外售；交易路过本地的需要根据鸦片数量缴纳过路费。土司们打不过，只能认怂。李弥将部队分成三部分，一部分管理鸦片，一部分招募新兵，一部分准备战斗。为了扩大有生力量，李弥鼓励士兵和当地人通婚，娶一个当地媳妇奖励20大洋。很快，这支部队成了当地最大的贩毒团伙。
缅甸政府又不干了，当初说的好好的只是找个安身立命之所，怎么干起武装贩毒的生意了呢？这次缅甸政府学聪明了，花大价钱雇佣了一万人的印度雇佣军，向国民党残军发起了一场名为“旱季风暴”的攻势。但谁想没想到，残军竟然再次胜利，雇佣军全军覆没，总指挥丹尼尔开枪自杀。
李弥是个有野心的人，不甘于一辈子困守在这个荒凉的地方。打赢了之后，一向低调的残军到处接受参访，放出豪言“要当缅甸王”。其实这是李弥再给国民党政府施压，希望国民党能够“招安”这支部队。
果不其然，吓破胆的缅甸政府只能去联合国大会，控告国民党军队的所作所为。台湾的国民党又犯了好面子的老毛病，停止了对这支孤军的所有援助，下达了部队解散的命令，分两次将两万人撤出缅甸。同时发布公告，不愿撤回台湾的军人和国民党彻底解除关系。而退回台湾的李弥，一直被软禁直到去世。想学宋江的他，和宋江一样，下场凄凉。
无奈下的自谋出路
段希文和手下的四千名军人，没有返回台湾，他们转进了泰国北部，泰国政府将他们称为——“国民党中国军队难民”。段希文带领着部队进入了泰北边境的密林，在一个20余户僳僳族人居住的小村子设置军部，并为这里起了个好名字——美斯乐。
这些军人没有了国民党的军饷，又不会其他的生活技能，只能重操旧业，干起了武装贩毒的生意。泰国不是缅甸，政府力量强大，怎么能够容忍武装贩毒？为了生存，孤军答应替泰国政府解决久攻不下的苗共和泰共。那时的孤军还主要由经历过国共内战的老兵组成，战斗力强悍，很快取得了胜利。消息传至曼谷后，泰国国王普密蓬亲自接见了孤军的将领们，并给阵亡将士家属和负伤的将士颁发了泰国公民证。泰国政府将其余的部队改编为“泰北山区民众自卫队”，由政府拨款发放军饷，条件是孤军不能再继续贩毒。年事已高，无力继续作战的老兵只能答应了这个条件。
放下枪就没有了争取的机会。很快在泰国反对党要求下，孤军的生活圈完全局限于泰国北部，孤军的子弟也被要求不可以赴泰国一般乡镇或城市求职，仅允许留住在当地。
随着媒体对孤军的报道，越来越多的台湾民众了解了这段历史。在民众的压力下，国民党政府利用基金会这种半官方的形式，对其进行援助。在当地建立小学，改善民生，帮助他们保留传统的中国习俗。当然，对于这些难以融入泰国的人来说，回到台湾仍是最大的梦想，台湾方面也为这些学校的部分毕业生提供了去台湾留学的机会。
但是好景不长，很快国民党在台湾岛内的选举中败给了民进党，民进党一上台就停止了援助，不再为国民党的错误买单。当地人的生活再次陷入了困境。
柳暗花明又一村
失去了援助，这些华人后裔发扬了艰苦奋斗的作风，一部分向清迈的中国领事馆求助，开启了新生活。华裔不忘本的传统依然在，走出泰北的华裔在泰国各地打拼，成功后继续回馈这片土地。在那里建起了华人学校，让白天在泰国学校学习的小孩子，晚上可以继续学习汉族的文化习俗。老一辈的华人后裔还是希望不忘本。
但是时代变了，新一代的年轻人都拥有泰国的国籍，讲一口流利的泰语和磕磕绊绊的汉语。梦想不再是回到中国，而是去曼谷等大城市工作和生活。对他们而言，这是一件好事，意味着——落地生根。
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