朱棣当皇帝时，做了很多的事情，比如：修撰《永乐大典》、派郑和下西洋、北征蒙古、修建长城等。但是，这些事情的背后，都有一个共同的原因，那就是：他对自己身份的不自信。因为，有太多人说他的皇位是抢来的，这无疑是对朱棣的否认，给他施加了一种心理压力。
于是，为了证明自己能够胜任皇位，朱棣只能去做这些事。
当初，朱元璋将皇位传给了孙子朱允炆，还将儿子们都封为了王爷，给了他们足够的土地和兵马。因为，朱元璋认为：自己这样做儿子们就会满足，不会去惦记朱允炆的皇位。但是，事情却没有那么简单！因为，皇位真的是太诱人了，朱允炆虽然坐了上去，可是，他整天担惊受怕、坐立不安。
为此，朱允炆询问臣子们的意见，得到的回复却是“削藩”。当时，齐秦、黄子澄等人建议：“这些王爷的存在始终都是朝廷的隐患，是时候处理一下，以安陛下之心。”于是，朱允炆一年之内削了五位藩王。之后，北京的朱棣坐不住了。正所谓，与其坐以待毙，不如拼个鱼死网破。
之后，朱棣起兵造反了，他顺利的击败了朝廷大军，攻入了首都南京。可是，朱允炆却消失了，人们都不知道他的下落。由此可见，朱棣这种篡位的行径是不得人心的。
相传，朱棣攻下南京城时，出来相迎的官员只有一百多位，且大部分都是官职较小的官员。这说明，很多高官都不认可朱棣的这一行径，他们宁愿辞职也不愿意在朱棣手下当差。可想而知，朱棣当时是多么的寒心。此时，杨子荣向朱棣建议：“需先前往朱元璋陵墓祭拜，以求先帝的谅解。”祭拜后，杨子荣向朱棣推荐了大儒方孝孺，并声称：“只有方孝孺可以协助朱棣收获士子之心。”
朱棣知道其中的利害，于是，召来方孝孺进行详谈。可是，方孝孺并不配合，还出言不逊，此举更是激怒了朱棣。于是，朱棣下严令，要求惩治方孝孺，并诛其十族，这可是从未有过的严惩！之后，朱棣为了让自己的皇位显得更加合理，他声称：“自己乃马皇后所出，比朱允炆更有资格继承大业。”可见，朱棣故意隐瞒自己的生母，让民间有了很多传说。
当时，朱棣篡改了前明历史，特别是太祖实录这一块。可是，他却忘了完善母亲的档案，导致其拼命想掩盖的事实却被后人揭露了出来。明朝末期，一些好事之人打开了太祖庙堂，找到了朱棣故意隐瞒的事实。原来，朱棣的生母是蒙古妃子碽妃。
朱棣为了向生母表达忏悔，他曾为其建造了大报恩寺，还不断要求扩大规模。所以，直到朱棣驾崩，这座宏大的寺庙还没有完成。此外，周边的百姓并没有将这座寺庙称为大雄宝殿，而是称为“碽妃殿”。
在朱棣坐上大位后，他时常感到不安。为此，他对那些不服气的文臣武将动刀子，将他们一个个押赴刑场，斩首示众。与此同时，他还不忘笼络人心，命人修撰《永乐大典》，希望能够编撰一本古今中外最全的史籍，让士绅们知道他的善意。
《永乐大典》总共一万一千多册，朱棣只用了一年半就完成了全部的编撰工作。相比于乾隆皇帝花十三年修撰《四库全书》，朱棣的这项工程似乎非常高效。但是，《永乐大典》完成后即被封存，并没有公诸于众。到了嘉靖年间，这部巨作只剩下八千余册，其中，大部分还是嘉靖皇帝命人编撰的。
今天，我们看到的八百余册《永乐大典》，均是嘉靖时期留下来的。其实，《永乐大典》在明朝并不出名，甚至，很多人都不知道。直到近现代，文人大肆宣传这部巨作，《永乐大典》才被世人熟知。试想一下，朱棣当时命人修撰巨作，事成后又封存起来、不闻不问，这让我们不得不怀疑朱棣的真实意图。
此外，朱棣还有一大创举，那就是派遣郑和下西洋。我们知道，朱棣此举的目的是为了寻找朱允炆。当初攻破南京城后，朱允炆就失去了踪迹。对此，朱棣十分担心，怕旧皇帝再次出现，挑战他的帝位。于是，朱棣听闻朱允炆可能逃到了西洋地带，便派郑和以出使为名前去寻找朱允炆。
然而，郑和下西洋的事情，在明朝并没有人尽皆知，且关于这段历史的记载也被一把火烧了，这把火可能是统治者故意放的。为什么会这样呢？原因是这件事情并不光彩。郑和是太监，皇帝派遣他为使臣，这让当时的官吏们无法理解。于是，为了掩盖事实，他们只能烧毁证据，以保住朱棣的光辉形象。
要知道，朱元璋在位时，曾掷下严旨，要求太监不得干政。那时候，太监们所做的事情，只是普通的内务，比如：端茶倒水、打扫卫生等。但是，在明朝中期，太监明显干政了，他们统领的东厂可以帮助皇帝逮捕任何嫌疑犯。因为，朱棣在位时，创办了东厂、西厂，并让太监来执掌大权，行使皇帝的命令。
由此可见，太监地位的转变源自朱棣。
其实，朱棣重用太监，是因为太监是家奴，是可以信任之人。
试想一下，朱棣在暗地里想做的一些肮脏之事，通常都是由太监们去完成的，比如：刺杀大臣。另外，朱棣还做过一些非常残暴的事情：据朝鲜史料记载，朱棣曾活剐了三千名宫女。当时，朝鲜还是中原朝廷的属地，每年都要向天朝进贡，以求天朝的庇佑。
一次，朝鲜给朱棣送来的爱妃突然暴毙了，朱棣十分伤心，要求彻查此事。后来查明，这是朝鲜妃子吕氏一手策划的。对此，朱棣非常生气，便将吕氏活剐了。但是，这样他还是无法解气。于是，朱棣就将跟吕氏有瓜葛的宫女全部抓了起来，一一活剐了。
试想一下，三千名宫女全都被朱棣杀害，这样的处决方式实在太过残忍，真的是让人不寒而栗。
参考资料：
【《明史·卷五·本纪第五·成祖一》、《明史·卷一百一十七·诸王二》、《明太宗实录》】
