来源：新京报，作者： 新京报记者 谢莲 。法律读库转载本文已经取得新京报授权。
据美国广播公司（ABC）报道，事实上，伊利诺伊州自2011年起就已废除死刑，克里斯滕森成为该州第一个面临美国联邦死刑控告的被告。
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中国访问学者章莹颖在美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校失踪整整2年后，被告克里斯滕森方在6月12日的庭审中，终于承认了这一杀人事实。
据美国伊利诺伊州《新闻公报》（The News-Gazzete）报道，当地时间6月12日上午9时，章莹颖案在美国伊利诺伊州皮奥里亚联邦法庭开审。克里斯滕森辩护律师乔治·塔瑟夫在开案陈词中当庭指出，“克里斯滕森要为章莹颖的死负责”，“克里斯滕森承认杀害了章莹颖”。
▲章莹颖母亲叶丽凤（右）和弟弟章新阳12日抵达法院。图/视觉中国
2017年6月9日，章莹颖在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校失踪，校内监控显示她失联前进入了嫌犯克里斯滕森的车。2017年6月30日，克里斯滕森因涉嫌绑架章莹颖被捕，不过其一直拒不认罪。他在被捕后曾承认自己载过章莹颖，但最后放其下车。不过检方认为他实际上将章莹颖带回了公寓，控制了她的行动，事后还对公寓和车进行了清理。联邦检察官办公室决定起诉克里斯滕森绑架并谋杀了章莹颖，并寻求判处其死刑。
据《新闻公报》报道，美国联邦助理检察官尤金·米勒在12日的开案陈词中首先以“他绑架了她，他谋杀了她，他掩盖了他的罪行”掷地有声开场，随后用45分钟的发言揭露了克里斯滕森的残忍作案细节。
米勒指出，案发当日，被告克里斯滕森假扮成卧底警官，说服因错过公交车而在路边等待的章莹颖上车，随后将其绑架回自己的公寓，对其实施强暴、掐喉，并在用棒球棍多次击打其头部后将其弃尸他处。整个过程中，章莹颖不断反抗、挣扎，试图逃命。
虽然至今没有找到章莹颖的尸体，但检方认为克里斯滕森的话证明章莹颖已经确认死亡。米勒在开案陈词中表示，在克里斯滕森女友提供的窃听录音中，克里斯滕森曾参加了2017年6月29日的章莹颖校园祈祷会，他当时对自己的女朋友称，“她永远也不会被找到了……她已经永远消失”。
在克里斯滕森女朋友提供的另一份窃听录音中，克里斯滕森还自称章莹颖是他手下的第13个受害者。不过，克里斯滕森的辩护律师称这是被告在醉酒状态下说的话，此外美国联邦调查局（FBI）的系列调查也未曾发现任何和其他受害人相关的证据。
在检方的开案陈词后，克里斯滕森辩护律师塔瑟夫也发表了开庭陈词。他表示，“布伦特·克里斯滕森杀害了章莹颖，我们在这一庭审阶段做的任何事、说的任何话都不是为了回避或否认，布伦特·克里斯滕森应该为章莹颖的死负责这一点”。
据美国《芝加哥论坛报》报道，塔瑟夫还对陪审团表示，克里斯滕森“在此案中正在为其生命受审”，暗示了他将聚焦于无罪辩论，以免除被告死刑判决。
6月12日控辩双方的开案陈词是定罪阶段的开场。如果克里斯滕森最终被陪审团认定为有罪，庭审将进入第二阶段，也即量刑阶段。同一批陪审团将决定，是否应判处克里斯滕森死刑。
具有纽约州律师执业资格的中国人民大学法学院副教授邓矜婷对新京报记者表示，美国死刑判决有两个阶段，一是定罪、二是量刑，也即首先要判定被告犯了故意杀人罪，其后再看被告是否具有判处死刑的加重情节，确定是否判处死刑。克里斯滕森辩方律师在此时承认被告应该对章莹颖的死负责，可能有两个方面的考虑，一是辩方认为，面对检方提出的证据，要否认杀人事实已经不大可能；二是辩方可能会认为，若是再纠结于是否杀人这一点，会引发陪审团的反感，从而在量刑阶段对被告不利。
▲章莹颖遭绑架前在MTD Teal Line公交监控摄像头中记录的视频截图被曝光。图/视觉中国
克里斯滕森辩护律师虽然在开案陈词中表示，被告要为章莹颖的死负责，但他依然没有改变坚持无罪辩护的立场。
对此，邓矜婷分析称，这事实上并不矛盾。辩方想要表达的观点是，虽然克里斯滕森杀害了章莹颖，但他不应该被判处死刑。
事实上，辩方律师在开庭陈词中一再强调克里斯滕森案发时正处于人生低谷，包括前妻要离婚、女朋友案发当天和另一个男人在一起、由于成绩太差放弃攻读博士学位等，这些导致他长期酗酒并患有心理问题。邓矜婷称，辩方提出克里斯滕森面临的这些问题其实就是要强调，被告并非针对章有长期的预谋谋杀，进而否定可以判处死刑的加重情节之一。
▲章莹颖案控辩双方12日在法院进行开案陈辞。图为媒体在法院外等候。图/视觉中国
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伊利诺伊州已废除死刑，可能判被告死刑吗？
据美国广播公司（ABC）报道，事实上，伊利诺伊州自2011年起就已废除死刑，克里斯滕森成为该州第一个面临美国联邦死刑控告的被告。
邓矜婷解释称，克里斯滕森目前是在伊利诺伊州皮奥里亚联邦法庭受审，并非在州法院受审，因此是可以被判死刑的。邓矜婷表示，美国有两个法院系统，一个是州法院系统，一个是联邦法院系统，虽然包括伊利诺伊州在内的许多州已经废除了死刑，但联邦法院依然保留了死刑。章莹颖案是由联邦法院提起的控诉，因此可以提出死刑量刑。
▲克里斯滕森 图/视觉中国
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据美联社报道，6月11日，美国伊利诺伊州皮奥里亚联邦法庭宣布，已经为章莹颖被绑架失踪案挑选出12名陪审员和6名候补陪审员。陪审团将决定被告克里斯滕森是否有罪，若是有罪，是否应该判处死刑。
在定罪阶段，陪审团将在参加完系列庭审后，决定克里斯滕森是否有罪。根据规定，只有在12名陪审员一致认为被告有罪的情况下，才可判定克里斯滕森有罪。预计这一阶段将持续约一周半的时间。
若是克里斯滕森被陪审团判定为有罪，法庭将进入量刑阶段。同一批陪审员将再次决定，是否按照检方要求，判处被告死刑。只有在12名陪审员一致认为应该判处死刑时，克里斯滕森才会被判处死刑。
邓矜婷认为，章莹颖案之后的主要关注点就在于，辩方承认被告对死亡负责，但会寻求非死刑判决，因此他们会极力反驳检方提出的各项证据，说服陪审团克里斯滕森不应被判死刑；而检方则会提供大量证据，以向陪审团证明克里斯滕森具有应当判处死刑的加重情节。
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