5月23日，英国皇家空军的F-35B战斗机抵达位于塞浦路斯的阿克罗蒂里空军基地，这是英国F-35B战斗机服役后的首次进行海外部署。
据英国《简氏防务周刊》5月22日报道，英国皇家空军6架F-35B战斗机在空客A330加油机的支援下，从英国马哈姆空军基地出发，抵达位于塞浦路斯的阿克罗蒂里空军基地。
3架F-35B战斗机降落在阿克罗蒂里空军基地这只飞行编队由六架F-35B和两架空客A330加油机组成。六架战斗机隶属于英国皇家空军617飞行中队，由三个空军飞行员和三个海军飞行员驾驶。
根据英国国防部发布的公告，这些飞机将参加为期六周的“闪电黎明”训练演习，以测试F-35B的飞行能力和海外后勤保障能力。
来自皇家空军和皇家海军的飞行员一同参加常规训练，将获得在陌生环境中维护和驾驶F-35战斗机的经验。英国皇家空军马哈姆基地的指挥官伊恩⋅汤森德表示，“这次演习也是为加强F-35B战斗机的首次航母部署做准备。”
英国皇家空军阿克罗蒂里基地指挥官克里斯托弗⋅斯内斯上尉表示，飞行训练将在塞浦路斯以南的空域进行，不会涉及任何武器。
5月22日,英国皇家空军发言人告诉媒体，英国目前没有在中东地区“着色器”行动中使用 F-35战斗机的计划，这次部署是计划已久的训练演习，与最近美国和伊朗之间的紧张关系无关。
一位英国国防部消息人士说，如果在不久的将来中东地区发生任何危机，在此部署的F-35B战斗机可能会成为英国应对危机的一部分。该消息人士还告诉媒体，“如果有什么事情发生，那么F-35B可以随时出发，但目前的计划是这只是一次日常训练部署。”
F-35战斗机是洛克希德⋅马丁公司研发第五代多用途隐形战斗机，F-35B是三种变型之一，具备短距起飞和垂直着陆能力。
英国军方计划用F-35B取代“鹞”式舰载战斗机和“狂风”战斗轰炸机，未来将部署到两艘“伊丽莎白女王”级航空母舰上。
目前，英国所有的F-35战斗机隶属于英国皇家空军617飞行中队，该中队现有17架飞机。在F-35的整个生命周期里，英国皇家海军和空军计划装备总计138架F-35战斗机。
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