在国防部长提名确认之际，代理国防部长帕特里克·沙纳汉，将面临着人们对其对美国总统唐纳德·特朗普是否过于恭顺或惧怕的质疑。而沙纳汉的前任詹姆斯·马蒂斯受到两党议员的称赞，马蒂斯被称为“房间里的成年人”之一，以敢于反对特朗普最冲动的决定而闻名。
相比之下，沙纳汉成了特朗普一些最具争议的政策的急先锋、比如利用军事资金修建边境墙、比如向伊朗派遣美军。由于国会越来越担心美国与伊朗开战的可能性——这是五角大楼负责人迄今面临的最严峻考验之一——民主党人表示，他们将利用对沙纳汉的任命确认，来质疑他愿意在多大程度上制衡特朗普总统。
夏威夷州民主党参议员、日裔美国人宏野庆子表示：“在马蒂斯之后，在我们有了类似的经历后，然后又有了沙纳汉，我有些担心，特别是在美国与伊朗的关系相当紧张的情况下。我知道谁来做决定更有信心，尽管我知道是谁，但绝不会是国防部长。”
5月24日，周五，沙纳汉批准向中东派遣1500名美军，以加强对已经在那里的部队的保护，而此次部署正值美国和伊朗之间的紧张局势加剧之际。预计共和党人将支持沙纳汉，这意味着他的国防部长职务的确认，很可能在共和党人控制的参议院获得通过。但是，两党参议员都希望得到一次紧张的确认，因为民主党人正在就他们强烈反对的特朗普政策施加压力，将会就这些问题盘问他。
在反驳沙纳汉对特朗普过于恭顺的说法时，一名不愿透露姓名的国防部官员对《国会山》表示：“他应该贯彻特朗普总统的意图。”这位官员认为，国防部长的工作职责是提供选择，然后执行总统的决定，这位官员表示：“他应该尊重总统，那是我们的总统。从来没有人指责麦克纳马拉等国防部长对约翰逊、卡特或奥巴马等总统过恭顺。”
对特朗普过于恭顺的沙纳汉，其国防部长的确认将面临民主党的阻挠，在沙纳汉的确认过程中，有一个因素可能会导致紧张的交流：马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦和纽约州民主党参议员基尔斯滕·吉利布兰德，她们正在竞选2020年总统大选的民主党候选人的这两位参议员，必将会在参议院的确认听证会上，对沙纳汉进行严厉的盘问，而一个可能导致病毒式传播的时刻，可以有助于她们从20多位的白宫竞争者中脱颖而出，她们必然不想错过这样的机会。
上周，在接受《国会山》的采访时，沃伦明确反对沙纳汉的提名，她表示：“这与政治无关。”在2017年7月成为国防部副部长之前，沙纳汉在波音公司工作了30多年，沃伦暗示沙纳汉的国防经验严重不足，其国防部长的确认将面临民主党的阻挠。
沃伦表示：“这是一个旋转门问题，没有政府经验的人、没有波音公司以外的机构的经验的人，不应该执掌国防部。美国人不应该怀疑国防部长在其做出决定时，是为了他的前雇主还是为了未来的雇主，或者是为了保护美国的安全。”在美国，这种容许在政府和民间组织或企业之间，自由沟通和出出进进的就是所谓的“旋转门”，但人们对其所起的作用也是莫衷一是。
在沃伦办公室发出指责之后，一项检察长负责的调查开始了，调查澄清了对沙纳汉的指控，即怀疑他违反职业道德，在联邦政府任职期间不正当地偏袒波音。
这位国防部官员指出，他认为检察长的调查结果是“对他的商业关系的最终定论。”这位官员认为，沙纳汉明白，他的代理国防部长转正之路困难重重，沙纳汉也明白，参议员们对他的“政策烙印”有“合理的担忧”，他准备在他的国防部长的提名确认听证会上，回答这些问题。
沙纳汉的国防部长的提名确认听证会，预计将在6月举行，但由于有关文件尚未送交参议院，因此，参议院也还没有正式安排。周五，在被问及有关文件的情况时，这名国防部官员指出，“正在对沙纳汉进行背景调查，预计将在下周准备好”。
自白宫宣布，特朗普正式提名沙纳汉为美国国防部长的候选人以来，已经过去了两个多星期，今年1月，沙纳汉接任国防部代理部长。参议院军事委员会主席、俄克拉荷马州共和党参议员詹姆斯·因霍夫指出，他将在收到必要的文件后，最快在一个星期之内，安排沙纳汉的听证会，这符合委员会有关至少提前一周通知有关成员参加听证会的规定。
这位国防部官员表示，沙纳汉在为他的代理国防部长转正做准备的同时，一直在进行单独的办公室访问，以便在参议院建立一个“支持者网络”。这位官员指出，沙纳汉在没有得到国会批准的情况下，将国防资金用于修建特朗普的边境墙，，这一举动让民主党人特别愤怒，他的决定预计将面临质疑。
向中东派遣1500名美军的沙纳汉，其代理国防部长转正之路困难重重，在沙纳汉获得特朗普的正式提名后，康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔表示：“我从未对任何国防部长候选人如此失望，他没有经验，没有明显的洞察力或专业知识，他在国防部预算中，偷偷挪用资金来建造一道边境墙，我认为这是不负责任的，应该受到谴责。”当被问及他是否坚决反对沙纳汉时，布卢门撒尔表示：“我不知道他能说些什么来改变我的想法。”
参议院军事委员会主席、共和党人因霍夫，将民主党人的担忧斥为党派之争，本月早些时候，因霍夫告诉记者：“民主党人不喜欢共和党人。”而该委员会的民主党领袖、罗德岛州民主党参议员杰克·里德则认为，在总统任期中期的提名，成为对总统政策的全民公投是很常见的。
总之，凡是特朗普和共和党人支持的，民主党人就必然反对或阻挠，反之亦然，就像所谓的对特朗普过于恭顺的沙纳汉，其国防部长的确认将面临民主党的阻挠。
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