【编译/观察者网 郭涵】
五个月内两次坠机,波音737MAX 8客机是否存在设计缺陷?波音公司是否把关不严?
3月13日,加拿大、美国的航空管理机构引用“最新数据”,承认10日的埃航坠机同去年10月印尼狮航坠机有相似之处,但并未透露细节。
而根据公开数据,两次坠机发生前,飞机的垂直空速变化均出现了相似的迹象。专家认为可能与一款名为“机动特性增强系统”(M.C.A.S)有关。该系统为防止飞机时速,会自动压下机头。
波音737MAX 8上的机动特性增强系统(MCAS)) 图源:The Air Current
当地时间周三(13日),加拿大交通部长马克·加尔诺(Marc Garneau)在宣布禁飞737 MAX机型时表示,基于卫星数据,MCAS系统可能在埃航客机失事中扮演了某种角色。
他表示,根据卫星数据,这架飞机的“垂直飞行轨迹”与去年10月狮航坠毁的波音737飞机有相似之处,但没有透露细节。
埃航坠机的飞行路线,与印尼狮航坠毁客机均在起飞后不久失事 图源:Flightradar24
据The Air Current主编欧阳江(Jon Ostrower)介绍,波音在设计737MAX时微调了发动机位置,这导致该机型更容易以大迎角飞行。
“为弥补在某些独特操纵特性方面的不足”,波音专门为MAX737机型添加了MCAS这个系统。当飞机在手动飞行情况下遇到迎角过高导致面临失速危险时,系统会自动帮助飞行员压低机头。
不过波音公司此举并未写入飞行手册,去年10月狮航坠机后,很多飞行员才知道这个系统的存在。
去年11月,对印尼狮航坠机的初步调查结果认为,由于机上“迎角传感器”读数异常,MCAS自动接管了飞机,并强行下压机头。飞行员曾反复试图拉起操纵杆,但MCAS每隔15到20秒就会重复这一步骤,直到最后坠毁。
波音公司当时承诺会尽快发布补丁,减少该系统的风险,但并未透露发布时间。
而根据公开追踪航班飞行数据的网站“航班雷达24”(Flightradar24),埃航失事飞机在坠落前也出现了类似的空速波动特征。
印尼狮航失事客机起飞后5-7分钟内的垂直速度变化表 图源:Flightradar24
埃航失事飞机起飞后2分钟内的垂直空速变化 图源:同上
《纽约时报》认为,两张数据图中分别有长约20秒左右的空速变化,其轨迹十分相似。
对此,麻省理工大学航空航天系教授约翰·汉斯曼(John Hansman Jr.)认为,这恰恰是MCAS系统可能介入过的证据。
他表示,波音737受气流或其他影响出现空速波动很正常,但这种情况持续时间要么是短短的5到8秒,要么是大于1分钟。
“在这两个区间中的15到20秒的波动,(除了MCAS外)没有其他明显的解释。”汉斯曼说。
汉斯曼表示,“就算是根据已经公开的数据,狮航与埃航失事客机的某些数据也显示出相似性。等我们找到黑匣子后就会了解更多。”
3月11日晚,埃塞俄比亚有关方面已经找到了失事飞机的黑匣子,并在与美国交涉后,将其运往德国用于研究。根据最新消息,法国民航安全调查分析局已经正式接手对黑匣子的分析。
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