寺人是宦官的早期称谓。曾有人望文生义地认为“寺人”之得名，是因阉割后的男人，已如寺院中斩断情缘的苦行僧一般，故而以“寺”名之。
以“太监”作为宫中阉人的通称，是明清时代的事情。太监本是古代职官的名称，晚至唐宋时期，朝廷中仍有太监官职的设置，所任者并非都是阉人。
据《汉官仪》云：“中常侍，秦官也。汉兴，或用士人，银铛左貂;光武以后，专用宦者，右貂金铛。”汉宫侍中、中常侍，加黄金当附蝉，貂尾为饰。侍中作为朝廷的普通官员多插左貂，由宦官担任的中常侍则插右貂，用赤黑色貂尾。
从中也可看出，宫中宦者的服饰与普通官员是略有区别的。除了上述两大类外，还有以其生理特征与常任职役组合而称的情形。这类称呼也很多，如有宦寺、阉寺、阉宦、宫监、貂寺、内铛等等。再是有带明显感情色彩的称谓，如鄙称有宦竖、阉竖、内竖以及阉狗等，尊称有公公、老爷等。
史上最牛逼的公公
1、魏忠贤（朱明王朝，1568—1627年）
原本一流氓恶棍，虽目不识丁却深谙拍马权术。入宫不久得老太监王安提拔，又与皇孙奶娘打得火热。与混蛋皇帝万历的亲密接触更是让他地位权势与日惧增，万历48年，年逾半百的魏公公开始飞黄腾达。
朱由校即位后，便恩将仇报谋害恩人王安，仅如此还不足以让他高居恶心太监之首。大兴冤狱捕杀东林党，私植党羽才是魏公公无以伦比的罪恶。身为阉党，他不仅怂恿皇帝泡妞，自己也娶妻纳妾，抢夺民女，令无数家庭生死离别。直到另一个混蛋皇帝朱由检把他收拾。
