自杜特尔特担任菲律宾总统以来，中菲两国关系就有所缓和，而美国却在南海问题上不断怂恿菲律宾与中国对抗。
杜特尔特在7月6日的一次讲话中抨击美国把菲律宾当作棋子、作为“诱饵”。“美国总是在逼迫我们，怂恿我们，”杜特尔特说，若是开战，菲律宾肯定打不过中国，“你（美国）以为菲律宾人是蚯蚓吗？”
据《菲律宾星报》7日报道，杜特尔特表示，假如真要动手的话，“美国先开第一枪，你们的飞机船舶都来。”“美国如果开了第一枪，我同意跟随，因为我们得尊重《共同防御条约》。你（美国）想要找麻烦？行，那你先上吧。”
《共同防御条约》是美菲在安全方面的三项重要合作协议之一，于1951年签署；另外两项协议分别是于1998年签署的《访问部队协议》以及2014年签署的《加强防务合作协议》。现在，这些协议均在履行中。
杜特尔特上任后，一直与中国友好往来，而南海问题在中菲关系中的重要性在下降，与此同时，双方在经贸、安全等领域合作日趋加深。
菲律宾贸易部长拉蒙洛佩兹（Ramon Lopez）告诉DZMM电台，在杜特尔特任职期间，中国的投资从仅5000万美元增加到10亿美元左右。
洛佩兹表示，“根据数据得出，由于中菲关系有所缓和，我估算中国对菲律宾的各项投资增加了20倍”。他说，制造业，工业园区以及能源，电力和大坝项目的基础设施基金都是中国在菲的投资项目。
值得一提的是，7月3日在外交部举行的例行记者会上，有记者提问，美国防部称，中国近期在南海试射导弹的情况原因为何？中国违背了不会在南海军事化的承诺。中方对此有何回应？
外交部发言人耿爽回应表示：“关于美方的言论，我想提醒大家注意，把航空母舰开到南海的是美国。到底谁在军事化，谁在南海兴风作浪，国际社会看得清清楚楚。”
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