学生时代
有一种恐惧叫
有一种恐惧
叫被他们支配
那么美国学生
是不是从来不死记硬背？
是不是从来不用
背诵全文？
错！
在美国
课文不光要背
还必须“发自真心”
不然是完全记不住的啊！
01
背多背少，老师说了算
假如问一个美国学生：“你们必背篇目有几篇？”对方可能会思索半天，然后疑惑地比个V。
在美国中小学校，学生必须背诵的内容只有两篇。一篇是国歌，一篇是国旗效忠宣誓。每天早上，在校的学生都要起立对星条旗许下誓言，不分国籍，就算是来上学的中国孩子也必须一起起立。
美国的教育比较自由，背诵篇目通常由学校和校内老师共同决定。虽然老师保证一切都是自愿背诵（voluntary reciting），但是这种自愿大家都懂。一到考试不会，只能后悔当初没有乖乖跟着大家背书。
即便如此，美国孩子对背书这件事并不会心怀畏惧。一方面，他们不用像国内孩子一样准备国家级大考中的“必考篇目”，另一方面，也不会担心在小测中遇到“默写全段”。
不过，这并不代表背诵任务会因此轻松。在英国，不少孩子从幼儿园大班（kindergarten）开始，就要背一些短诗歌。
02 用阅读理解考察背诵
既然是自愿背诵，考试时肯定不会考默写填空。但在考试中，有一种题比原文填空更可怕，那就是阅读理解。
在西方课堂，阅读理解是考察背诵的方式之一。以部分美国中学的推荐诗歌“Harlem”为例，卷子上的试题可能是这样的：
谈谈Harlem第3段对黑人群体的重要性。（Why was the third paragraph of Harlem significant to the black community？）
不对诗歌熟悉到一定程度，想要回答这种问题是不可能的。
此外，西方教育重视学生在学习过程中的自我探究。当我们学完李白，去做标音、正字、解释加点词之类的作业时，美国学生则得几人一组，去图书馆看书收集资料，深度调查所学课文的背景和意义。
因此想要在这种题目上拿高分，单凭短期记忆，背几句应付一下是真的不行。
强调理解并消化的教学方式，带来的是课文之外的收获。虽然背诵时可能并不“发自真心”，会发牢骚，但当学生走出课堂，头脑中的知识也许不知何时就会跳出来，折射在生活的某处角落，让人对生命有了新的领悟。
03 没有标答的考试
与中国教育不同，西方教育强调理解而非记忆。
而且不规定标准答案，也不想让大家觉得理解也分对与错。
即便是上面的笔答考题，学生也只需回答合理，而不用牢记三五个给分点才能得分。
欧洲的教育更加注重学习传统戏剧。在英国高中，学生通常会在语文课上阅读《哈姆雷特》、《罗密欧与朱丽叶》等名剧，并课下以小组形式排练成剧，用演戏的口吻和中世纪英语背诵整幕，期末考试以presentation的方式重演出来。
而另一些学校则尊重个体差异，允许学生从《十四行诗》中挑选自己喜欢的篇目，并以“起身融入（stand-up-and-get-into）”的教学方式学习诗歌。
上课时，大家先集体学习讨论，接着离开课桌，围着教室站成一圈，面对墙壁或窗子，各自大声朗诵手中的诗歌。在朗读中，学生们需要发挥创意，用停顿、音量、手势、表情、语速等等方法，不断赋予诗歌新的意义。
这种演绎式的学习方法不但可以锻炼一个人的自信和表达能力，而且在阐释的过程中，还会由表及里逐步理解诗句，真正明白作者创作时的心境。
04 背出的兴趣
对大部分中国学生来说，高考语文结束那天，便是和李白杜甫两位拜拜的时候。已经背恶心的诗词，隔个三秋不见也不觉想念。
这也许是中西方学生最不同的一点。接受着西方教育，多数孩子在学生时代没有留下强制复述的痛苦记忆，因此对“背书”二字是不排斥的。
很多孩子在成年后，仍然保留着上学时看诗和背诗的习惯，而将来有了自己的孩子，也会早早便把一些过去在课堂上学过的文学作品讲给孩子听，并让他们背下来。
为何如此？大概在他们小时候，就是在父母这样的教育中长大的。
在澳大利亚，家长会特别选一些原住民（Aboriginals）作家创作的诗歌，让孩子从不同角度了解国家的历史。这其中，有名的一篇是土著女诗人Oodgeroo Noonuccal创作的No More Boomerang，讲述了原住民对传统生活被外来者剥夺的恐惧，以及今非昔比、物是人非的乡愁。
人们常常说，兴趣是最好的老师。
西方教育的优势之一，正是尽可能保留学生在上学时对知识的渴望。硬背是不欢迎的方法，也是行不通的，因此就必须在学习过程不断自主思考，才能最终记忆。而这段探索的过程，也带来了无可比拟的成就感和乐趣。
另一方面，兴趣的培养也离不开社会的支持。
从美国Poetry Out Loud，英国National Shakespeare Competition，到澳大利亚Spelling Bee竞赛，每年都有中小学生登上国家级诵读比赛的舞台。
闪亮的聚光灯下，他们拼写词语，互相怼诗，像演员一样演绎大段独白。当冠军们在纷飞的彩纸中举起奖杯时，全社会在注视。潜移默化中，他们已成为人们的榜样。
人们追求的教育理念，不一定是教育现实。实现教育理念，是一个长期奋斗的过程。只是，西方的教育模式虽然诱人，我们短时间内学习不来，也不见得会适合我们的国家。
但必须承认的是，在美国，英国，澳大利亚这样的国家，现代教育已经非常成熟。
当学生真从背诵中学到一生受益的知识，当“背诵全文”不再被拿出来成为人们调侃的谈资，这之中的差距值得我们深思。
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