银幕上的角色越来越精致，说明大众的生活往往并非如此。很多人会说，现实已经够辛苦了，我们只想在银幕上看到未能实现的“梦想”。所以电影制作者和观众之间心照不宣的达成了“造梦”与“做梦”的同盟关系。
但有的导演偏偏不去乖乖“造梦”，而非要拍出人心里的“鬼”，人性里的“暗”，现实中的苦，因为他们知道，一片漆黑中的点点光亮，才能照亮灵魂的裂缝，触及观众心底最深处。台湾新片《寒单》再次直视社会底层人的苦痛，直面人性的脆弱。
《寒单》的主题是救赎。救赎他人，然后自救。
影片以民间祭祀仪式“炸寒单”为故事核心，建构了一出人世间的悲欢离合，爱恨情仇。寒单就是一次以肉体“净化”为目的的救赎仪式。仪式中要用鞭炮炸甘愿充当肉身的“寒单爷”。所谓的“炸寒单”，既可以说是求得禳灾保安，也或可谓是希冀买卖生财。
习俗流传至今，台东地区每年在元宵节时由平民肉身“寒单爷”出巡接受炮炸，一连两天，伴随着各路神明绕境，成为地方盛事。仪式中，“寒单爷”往往只有树叶和护目镜可供保护身体。他们站在藤椅上赤裸全身，承受鞭炮炮炸的痛苦，一场仪式下来，全身伤痕累累，甚至部分地方血肉模糊。
甘当肉身的人，或是混道上的兄弟为了出人头地，或是普通人求财许愿与还愿，但人的人则是因做错事而要向神明赎罪。《寒单》以看似套路的“三角恋”开始，但整部影片的爱情部分并非核心。
即将从大学毕业，当上老师的阳光男孩正昆因为心生嫉妒，加上学生时代长期被同学阿义欺凌，在寒单仪式后，下意识丢出的香火火星致使阿义被满地的鞭炮炸成重伤，右手几乎残废，听力严重受损。
更令人震惊的是，阿义的女朋友，正昆的暗恋对象，女孩萱萱也在意外中被误炸身亡。
两个原本势不两立的男人从此走上了相互救赎的道路。影片以“双雄”模式建构角色，两位男主角各有特色，人设自然大相径庭。
正昆是典型的阳光男孩，出生底层，靠母亲拾荒供养，是学校的优秀学生，奖状贴满整个屋子。虽然成绩优异，但正昆一直备受自卑困扰，拾荒的母亲是他的依靠，但并非他的骄傲。
而阿义正好相反，从小在暴力中长大，嗜赌成性的父亲早早与他决裂，依靠母亲的老宅勉强度日。成年后，靠混社会为生，贩毒打架，嚣张又蛮横。萱萱是两人的青梅竹马，可偏偏在台北工作的乖乖女爱上了混世魔王，对阳光男孩只有兄妹情义。
嫉妒引发了不可挽回的灾难，需要两个男人用一生来赎罪。影片的强情节和叙事鸿沟开启的恰到好处，三角恋不过是幌子，重心是两个男人之间的宽恕，以及友谊的建立和崩塌。先是正昆帮助阿义从鬼到人。正昆强行帮助阿义戒毒，让他摆脱毒品的控制，有了人的尊严和底气。正昆为了赎罪，放弃学业，违背母亲的意愿，继承了父亲的旧地，与阿义合伙开起了垃圾回收厂。
眼看生活步入正轨，但当地的黑帮势力，却对他们的生意虎视眈眈，各种意想不到的危机扑面而来，不但没有消磨两人的意志，反而令两人的友谊更加牢固。但观众心底明白，那个没有说出的秘密，正昆心里的“鬼”最终会将好不容易成为兄弟的两人重新拉入复仇的深渊。
片中多次出现“炸寒单”的场面，一开始是为了“炫耀”的阿义充当肉身，而后全部由一心赎罪的正昆担任。
肉体上的疼痛是为了证明自己还能活着，而活着需要赎罪，净化过去的罪孽，让灵魂突破肉体和心理的牢狱。
影片的高潮无疑是两人矛盾的化解，两个经历了风雨的男人如何面对真相揭露后的彼此，才是全片矛盾的中心。另外，正昆继承“母业”经营回收场与当地黑势力发生纠纷，这在台湾涉黑电影中属于较为另类的呈现方式。拾荒者之间亦有地域秩序，这其中的生存规律与同行竞争也必会沾染黑道色彩。所以，最终看来《寒单》还是有点类似于台湾电影《艋舺》一样的男人戏。
而以“炸寒单”作为故事切入点，建立人物关系，可以看出影片对于台东过往历史文化的借鉴和唤醒。比如正昆爱上的同样有痛苦过去的女孩苏奈，这个来自于台东街头“小吃部”的女孩，将夜色中台东声色犬马的另一面魅惑的表现出来。直到现在，在该地区，你依然可以在夜晚的街头发现了闪烁着的“小吃部”的K歌酒馆。
另外，片中多次出现呼啸而过的红皮列车。从萱萱的回归，到两位男主的决裂，再到片尾的分离，列车呼啸而过，一下子将多组人物再次串联起来。
为了表现空间和时间上的联系，影片采用了大量航拍和摇臂完成的空中移动镜头，从火车驰骋、炮仗飞舞、房屋林立的台东大地掠过。可见《寒单》对于历史氛围的描摹是极为精准的，精心策划过的。
影片对于经典老歌的利用，同样是为凸显时代感，同时借用歌词传递人物情感，推进故事，但相比于众多内地影片的生搬硬套，实在是高出一筹。
影片先后提及了张学友的《吻别》，只可惜，导演虽买了版权，却没让《吻别》的歌声在片中出现，倒是萱萱在卡带中录入的祝福语倒成了片中较为重要的一个回忆设置。
而阿义在小吃部KTV所唱的毫不着调的《酒干倘卖无》，则是1983年台湾电影《搭错车》的主题曲，歌词的意思为“有酒瓶子要卖吗”，正是《搭错车》中拾荒者哑叔的写照，这与《寒单》里阿义的人设吻合、显得十分贴切。
加之差不多同时代的歌曲《九百九十九朵玫瑰》、墙上贴着的明星海报，流行文化不动声色的参与建构了年代记忆，四两拨千斤的点燃了观众的时代回忆。
说起来，片名里的“寒单”除了“炸寒单”之意，还有“出身清寒，灵魂孤单”的意思。影片以台东底层人群的群像刻画，试图缝合时代变迁与城市发展带来的历史伤痛。片尾飞驰的列车，说明了一切。
萱萱在台北等了阿义三年，回到故乡却意外殒命。最终阿义鼓起勇气，离开故乡，去到台北打拼，希望代替萱萱实现梦想。而正昆为了赎罪，只能继续停留，他的家人，母亲和未来的妻子亦只能依靠垃圾场顽强生活下去。
城市和乡村，未来和现在，由列车这个运动着符号实现了连接，同时也完成了分裂。不得不说，电影的核心冲突，因炸伤而起，从开头到结尾形成闭环。而双男主心路历程，以及关系的变化也由一年一度的“炸寒单”的举行而时常显灵。所以，影片以“炸寒单”作为核心概念的抓取，无疑是成功的。
《寒单》借用一个民俗为核心，然后包装了台湾电影众多类型片元素，既完成了影片的娱乐性功效，同时传播了传统文化，而且敢于关注底层人群的经历。影片上映后就获得了2019年春节档票房冠军。
市场证明这样的影片不但不会引起观众反感，反而能戳中人心，引起共鸣。因为它讲述了一段最真挚的情感、最写实的人生，是一个离我们较近，很容易发生在你我生命中的，最有共鸣的故事。
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