看过金庸武侠小说的人都知道，在《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中，有一位江湖中人人敬佩的乞丐，那就是九指神丐洪七公。他一生行侠仗义、惩奸除恶，没有错杀过任何一个好人。但洪七公毕竟只是小说中的人物，当不得真。而在我国古代历史上，还真有一位被称为“千古奇丐”的人。此人便是武训。
武训原名武七，于道光十八年出生在山东堂邑武家庄一个贫困农民家庭。因父亲在他7岁时病逝，所以武训只好以乞讨为生。14岁后，武训多次外出离家打工，却因不识字屡被老板欺诈。白干活不说，还遭老板的毒打。有一次，武训被打后气得口吐白沫，三天三夜没能吃的下饭。等他再次活过来后，他做出了一个大胆的决定：他要行乞办学，不再让贫寒子弟吃没有文化的亏。
从21岁开始，武训朝着他的这个目标奋进。虽然他蓬头垢面，衣衫不整，但每天活的都很快乐。因为每当讨到一点钱，他就离梦想更近了一步。就这样，怀揣伟大梦想的武训足迹走遍了山东、河北、河南和江苏等地。为了尽快筹到钱，他在行乞的过程中还给有钱的富户打短工。经过多年的积累，武训终于是在他49岁的年纪置办了230亩学田，积资3800余吊。这在当地已可以算是富户，但武训依然过着赤贫的生活。大家建议他先娶个媳妇，但武训却坚持要办学。
光绪十四年，武训花4000余吊钱，在堂邑县柳林镇东门外建起第一所义学，取名“崇贤义塾”。光绪十六年，武训与寺院合作，在馆陶县杨二庄兴办了第二所义学。光绪二十二年，他又靠行乞资金加当地官绅的资助在临清县御史巷办起第三所义学。武训坚持办学的事迹感动了山东巡抚张曜，张曜特地召见了武训，并上奏朝廷免除了义学的徭役和税银。
光绪皇帝得知后，赏赐武七黄马褂，并亲自给他改名为“武训”，寓意“垂训于世”。武训也成了中国有史以来第一位被写入正史的乞丐。当他在59岁病逝后，堂邑、馆陶、临清三地万人空巷，五万多百姓自发前来送葬。一路上哭声震天，乡民闻之落泪。
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