著名佛教绘画艺术家夏荆山今年9月23日在美国洛杉矶逝世，享年96岁。
青州龙兴龙兴寺始建于北魏时期，是山东地区的中心寺院，此后香火繁盛长达800多年。但公元1300年前后，龙兴寺却奇怪地消失了。专家推断，很可能是在南北朝时期的历次毁佛灭法运动中被毁的。
为什么龙兴寺的佛像会被窑藏起来呢？ 专家分析，在北宋时期，青州地区的寺院应该盛行着一种隆重的法会，寺院的僧人将早年在各种灭法活动中损坏的佛像或者经年累月破旧的佛像集中起来，然后举行隆重的仪式，将它们埋葬起来，以积累功德。
就这样，龙兴寺的佛像仍保存完好。青州龙兴寺佛教造像窖藏，是迄今中国发现的、数量最多的窖藏佛教造像群，轰动了国内外，被评为1996年十大考古发现之一，之后又被评为20世纪百项考古重大发现之一，受到国内外的广泛关注。
龙兴寺遗址出土的佛教造像在海外华人中引起了巨大反响， 美籍华人、佛教大师夏荆山先生参观了龙兴寺出土的佛教造像后，决定出资重建龙兴寺。
2006年9月18日，在风景如画、群山环抱的驼山南麓，重建龙兴寺工程正式开工建设。重建龙兴寺项目总占地约500亩，总建筑面积约5万平方米， 总投资约3亿元人民币，全部由夏荆山先生无偿提供。龙兴寺建成后，产权及管理全部交由青州市佛教协会。
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