用饰演者加里·奥德曼的话说就是：“丘吉尔善于察言观色，他很懂得怎样调动人们的情绪——不只是通过演讲，更有可能是他的神情、态度和语气。”为了扮演好这个角色，多年来身体保养都很好的加里·奥德曼，主动增重到出现双下巴。并找来许多丘吉尔的生前影像，来揣摩这个角色的言行举止，比如身材肥胖却走路坚定，在别人看来行动不便却言行铿锵有力，给别人带来震慑力，回到家却是个不折不扣的酒鬼等。
以上便是敦刻尔克大撤退的剧情，故事主要聚焦在丘吉尔所面对的战时危机和困境：纳粹军队横扫西欧的糟糕境地下，究竟是放弃抵抗与希特勒议和；还是不顾对立党派的阻挠和国王的动摇，继续为英国的自由而战。该片简化了“敦刻尔克大撤退”事件，省去了前因后果的故事铺垫，一开场就单刀直入，将观众带入战场，以海、陆、空三个不同时空交织的故事结构，来展现情节的紧迫感，并推动剧情发展。视觉效果磅礴大气，刻画的士兵群像精彩，结尾震撼，余味悠长。除此之外，该片还有触动心灵的动人情节，对求生的渴望、无私救人的勇气、为同胞的奉献，各种闪亮的人性光辉都获得了深入浅出的阐释，令影片呈现出一种温暖的人文关怀及独具一格的动人气质。
