体育锻炼是指人们根据身体需要进行自我选择，运用各种体育手段，并结合自然力和卫生措施，以发展身体，增进健康，增强体质，调节精神，丰富文化生活和支配余暇时间为目的的体育活动。体育锻炼有哪些好处？下面就从孩子出生起到成年后进行体育锻炼的好处，一个人从胚胎开始到婴儿、儿童、青少年、成年，是身体不断生长发育的过程。什么是生长、发育？生长是指身体各部分体积和重量的增加，发育是指身体各部分构造和机能由简单到复杂的变化过程。
初中时期是人一生身心发育趋向成熟的重要转折时期。在初中阶段，身体形态和生理机能将进入发育高峰时期。生理和心理方面出现许多前所未有的变化，并明显地感到长大了；而促进这一时期身心健康最有效、最积极的手段，就是体育锻炼。
在体育锻炼中，将会尝试到锻炼的愉快、竞争的刺激、合作的欢乐，体验到勇敢与顽强、胜利与失败、挫折与勇气、拼搏与成功带来的兴奋和快乐，而且会切实地感受到体育锻炼对身体各器官系统机能的促进作用。经常进行合理的体育锻炼，可以促进身体生长发育，使身高增长，体重增加，呼吸机能和心脏功能提高；还可以调节神经活动的灵活性，增强体力和脑力活动的能力。总之，体育锻炼不仅可以获得健康的身体，还会获得心理的满足和心理素质与社会适应能力的提高，促进身心健康地发展。 初中学生正是身体生长发育比较旺盛的时期，所以，我们首先要了解自身生长发育的规律和特点。
先从外观的生长上看，从婴儿到成年，头要长大一倍，躯干要长大三倍，上肢要长大四倍，下肢要长大五倍。相对的说，儿童时期头比较大、四肢比较短。到初中时，人的头部大小已接近成人，接下来（初中时期）主要是身高、体重、胸围和四肢的生长。 但我们的身体并不是无条件的随着年龄的增长而增长，它和遗传、营养、环境、睡眠等有密切的关系，在上述条件差不多的情况下，体育锻炼又是影响生长发育的一个非常重要的因素，因为经常的体育锻炼，对身体各器官的生长发育都能起到积极的促进作用。
