谷歌Loon计划和肯尼亚Telkom公司宣布，一组气球已经开始为肯尼亚偏远地区提供互联网服务。
这些气球能给肯尼亚提供互联网服务
两家公司表示，这是第一个在非洲发射的气球驱动互联网，也是世界上第一个非紧急商业部署。根据一份声明，这个项目将使用一支由35个或者更多气球组成的队伍，悬浮在地面上空20公里处，在平流层中不断运动，以便为肯尼亚中西部5万平方公里的地区提供4G LTE服务。
这些气球从美国发射，在气流引导下到达肯尼亚。距Loon项目称，随着他们在肯尼亚上空飞行经验的积累，该项目随后会释放更多气球。
肯尼亚Telkom公司首席执行官穆戈·基巴蒂在当地时间周二发布的声明中说，这项技术将为许多生活在偏远地区、网络差甚至完全没有网络可用的肯尼亚人提供网络连接。
Loon计划此前曾被用于在波多黎各飓风等危机发生后提供紧急网络连接，当时波多黎各的网络因灾情已陷入瘫痪。
由于新冠肺炎疫情和全球在线办公需求的爆发式增长，这项已开展多年的项目开始加速发展。Loon公司首席执行官韦斯特盖斯在声明中说，Loon项目有能力为有需要的群体提供紧急服务，确保在需求期内提供强有力的通讯保障。
这些用于服务的气球是用聚乙烯薄膜制成的，体积约有网球场那么大。
肯尼亚总统肯雅塔今年3月在电视讲话中称，这些气球将使该国在通讯技术和创新方面处于非洲大陆国家中极具竞争优势的地位。
根据2019年的一份报告，非洲13亿人口中只有28%能上网，Loon和Telkom公司希望互联网气球能够帮助非洲国家缩小与其他地区的差距。
